Що потрібно для того, щоб вижити? Їжа, вода, кров? Тварини потребують ті ж речі і живуть в тому середовищі проживання, яка може забезпечити їх усім необхідним. Кожен організм має унікальне середовище проживання, яка задовольняє всі потреби. Тварини і рослини, що мешкають в певній місцевості і спільно використовують ресурси, утворюють різні спільноти, всередині яких організми займають свою нішу. Виділяють основні три місця існування: водна, повітряно-наземна і грунтова.
екосистема
Екосистема - це область, в якій взаємодіють і залежать один від одного всі живі і неживі елементи природи. Навколишнє середовище організмів являє собою місце, яке є домом для живої істоти. Це середовище включає в себе всі необхідні умови для виживання. Для тварини це означає, що тут воно може знайти собі прожиток і партнера для розмноження і продовження роду.
Для рослини добре середовище проживання повинна забезпечувати правильне поєднання світла, повітря, води і ґрунту. Наприклад, кактус опунція, пристосований до піщаних ґрунтів, сухого клімату і яскравого сонячного світла, добре росте в пустельних районах. Він не зміг би виживати у вологих, прохолодних місцях з великою кількістю опадів.
Основні складові середовища проживання
Основними складовими довкілля є житло, вода, їжа і простір. Навколишнє середовище, як правило, включає в себе всі ці елементи, однак в природі можна зустріти також і відсутність одного або двох складових. Наприклад, місце існування такої тварини, як пума, надає потрібну кількість їжі (олені, дикобрази, кролики, гризуни), води (озеро, річка) і укриття (дерева або нори). Однак цьому великому хижакові іноді не вистачає простору, місця для встановлення своєї власної території.
простір
Обсяг простору, який потрібний організму, широко варіюється від виду до виду. Наприклад, для простого мурашки потрібно всього кілька квадратних сантиметрів, а одиночне крупне тварина пантера потребує великого обсягу простору, яке може становити близько 455 квадратних кілометрів, де можна полювати і знайти собі пару. Рослини також потребують простору. Деякі дерева досягають понад 4,5 метра в діаметрі і 100 м у висоту. Таким масивним рослинам потрібно більше простору, ніж звичайним дерев і чагарників в міському парку.
їжа
Наявність продовольства є найважливішою частиною середовища проживання певного організму. Занадто мале або, навпаки, велика кількість їжі може порушити середовище проживання. В якомусь сенсі рослинам простіше знаходити собі їжу, так як вони самі в змозі створювати собі їжу шляхом фотосинтезу. Водне середовище проживання передбачає, як правило, наявність водоростей. Таке поживна речовина, як фосфор, сприяє їх поширенню.
Коли в прісноводому местообитании спостерігається різке збільшення фосфору, це означає швидке розмноження водоростей, так зване цвітіння, яке забарвлює воду в зелений, червоний або коричневий колір. Цвітіння води може також поглинати кисень з води, знищуючи місце проживання таких організмів, як риби і рослини. Таким чином, надлишок поживних речовин для водоростей може негативно позначитися на всій харчового ланцюга водних мешканців.
вода
Вода необхідна для всіх форм життя. Практично кожна середовище проживання повинна мати певну форму водопостачання. Деяким організмам потрібно багато води, а кому-то - дуже мало. Наприклад, одногорбий верблюд може обходитися без води досить довго. Верблюди-ті верблюди (Північна Африка і Аравійський півострів), які мають один горб, можуть пройти 161 кілометр, що не випивши і ковтка води. Незважаючи на рідкісний доступ до води і жаркий сухий клімат, ці тварини пристосовані до таких умов проживання. З іншого боку, є рослини, які найкраще ростуть у вологих місцях, таких як болота і топи. Водне середовище проживання є домом для безлічі організмів.
Укриття
Організм потребує укриття, яке буде захищати його від хижаків і негоди. Такі притулки для тварин можуть приймати самі різні форми. Одне дерево, наприклад, може забезпечити безпечне місце існування для багатьох організмів. Гусениця може сховатися під нижню сторону листя. Для гриба чаги укриттям може служити прохолодна волога зона біля коренів дерев. Білоголовий орлан знаходить свій будинок на кроні, де він споруджує гніздо і виглядає майбутню здобич.
Водне середовище проживання
Тварини, які використовують воду як середовище проживання, називаються водними. Залежно від того, які поживні речовини і хімічні сполуки розчинені у воді, знаходиться концентрація певних видів водних мешканців. Наприклад, оселедець мешкає в солоних морських водах, в той час як тілапія і лосось живуть в прісній воді.
Рослини потребують вологи і сонячного світла для здійснення фотосинтезу. Вони отримують воду з грунту через коріння. Вода переносить поживні речовини в інші частини рослини. Деяким рослинам, таким як латаття, потрібно багато води, в той час як пустельні кактуси можуть місяцями обходитися без живильної вологи.
Тварини також потребують води. Більшість з них має регулярно пити щоб уникнути зневоднення. Для багатьох тварин водне середовище проживання є їхнім будинком. А наприклад, жаби і черепахи використовують водні джерела для того, щоб відкладати яйця і розмножуватися. Деякі змії і інші плазуни живуть в воді. Прісна вода часто несе в собі багато розчинених поживних речовин, без яких водні організми не змогли б продовжувати своє існування.
