Мексиканська затока представляє собою полузамкнутое море, що омиває береги Мексики, Куби та держав Центральної Америки. Його води утворюють початок найважливішого течії Північної півкулі - Гольфстріму. Мексиканська затока багатий рибою і морськими членистоногими, через його водну територію проходять основні морські шляхи промислових і круїзних суден Північної Америки.
Геологія
Більшість дослідників часто згадують про космічне походження Мексиканської затоки. На ранньому етапі формування Землі майбутню територію затоки потрясло зіткнення з метеоритом. На місці падіння утворилася хмара пилу, застелити Сонце. Величезна воронка поступово заповнювалася прісними водами внутрішніх річок, змішаними з солоними водами Атлантичного океану. Обертання Землі протягом багатьох років змінювало обриси затоки біля узбережжя Центральної Америки, і поступово він прийняв звичну для нас форму.
Історія
Держава Мексика на карті світу з`явилося порівняно недавно. Але люди освоїли мексиканське узбережжя затоки ще в незапам`ятні часи. До початку епохи великих відкриттів берега затоки були заселені різноманітними племенами індіанців, які перебували на різних стадіях розвитку. Південне узбережжя Мексиканської затоки заселяли розвинені рабовласницькі цивілізації Центральної Америки. Тут процвітали багатолюдні міста з розвиненою інфраструктурою. На Кубі проживали невеликі племена араваков і караібов, які промишляли полюванням і рибальством.
Нашестя європейських завойовників призвело до кардинальної зміни життєвого укладу жителів узбережжя Мексиканської затоки. Жорстокі завойовницькі походи конкістадорів знекровили корінне населення центральної Америки. Мексиканська затока став місцем морських битв за право володіння морськими шляхами з Нового в Старий Світ. Поступово жорстка асиміляція корінних народів Америки змінилася м`якою. Іспанська і французька колоніальні моделі дозволяли американцями співіснувати поруч з народами-завойовниками.
На початку XIX століття мексиканські землі змінили власників, і система стала пристосовуватися до нового, агресивного англо-американському укладу. Купівля Луїзіани, інтервенція до Флориди і окупація Техасу привели до повного захоплення США всього узбережжя Мексиканської затоки. Внаслідок цього місцеве населення було відтіснені від узбережжя, на якому виникали нові міста і промислові підприємства. Як самостійна держава Мексика на карті світу з`явилася в 1821 році.
населення
Населення акваторії Мексиканської затоки має вкрай неоднорідний склад. Тут живуть білі переселенці самих різних національностей: кажуни, мулати, метиси і афроамериканці.
нафтові родовища
Перші нафтогазові родовища Мексиканської затоки були відкриті на шельфі затоки американськими морськими геологами в 1896 році. Найбільш багаті поклади нафти: Агуа-Далс-Страттон, Картридж, Кайю-Алдлен. Вони були відкриті в 30-х роках 20 століття. родовища нафти в мексиканській частині акваторії були відкриті вже в 70 роках. Найвідоміші поклади нафти - знамениті родовища Бермудес, Кантарель і Ірис-Хіральдас. Всього було відкрито близько п`яти тисяч нафтових родовищ, переважна кількість яких розташовується в водах Сполучених Штатів.
Трагедія 2010 року
20 квітня 2010 року вибухнула нафтова платформа «Глибоководний горизонт». Трагедія сталася в 80 кілометрах від Луїзіанського узбережжя в територіальних водах США. В результаті трагедії безвісти зникли 11 людей, четверо отримали поранення різного ступеня тяжкості. Продуктивність платформи становила 8 тис. Барелів нафти на добу. Після вибуху на платформі спалахнув величезний пожежа, і після 36 годин горіння вона затонула в Мексиканській затоці. Після вибуху і затоплення свердловина була виведена з ладу, і нафта стала надходити прямо в води затоки. Ця катастрофа викликала негативні наслідки спочатку локального, а потім і світового масштабу.
Нафтова пляма загальною площею 965 кв. км наблизилося до берегів США, створюючи загрозу пляжам, берегів і риболовецьким районам. 26 квітня підводні роботи нафтовидобувної компанії безуспішно спробували усунути пробоїну в свердловині. Сильне хвилювання і штормовий вітер заважали ремонтної флотилії повноцінно працювати в районі лиха. Державні служби США почали локалізувати розлив шляхом випалювання нафтової плями по периметру.
Катастрофа світового масштабу
За приблизними оцінками, Мексиканську затоку на добу отримував 5 тис. Барелів нафти на добу. Четвертого червня 2010 року Національним центром природних досліджень США було змодельовано шість варіантів розвитку подій. Згідно з цими прогнозами, нафта в Мексиканській затоці повинна була досягти кубинського берега. У другій половині серпня нафтова пляма мала покинути акваторію Мексиканської затоки і почати рух у бік Європи.
Протягом декількох місяців 2010 року фахівцями компанії ВР робилися неодноразові спроби усунення наслідків вибуху платформи. 9 червня президент США Б. Обама висунув ультиматум адміністрації компанії, згідно з яким винуватцям трагедії було дано 72 години, щоб представити переконливий план ліквідації лиха. У ніч на 12 червня компанія встановила нову заглушку вагою 70 тонн на місце трагедії. Попередня заглушка, яка не змогла повністю перекрити протікання, була демонтована. В процесі перевстановлення заглушок в Мексиканську затоку вилилося додатково 120 тис. Барелів нафти.
З кожним днем ростуть фінансові витрати компанії ВР з ліквідації наслідків вибуху і затоплення платформи. Станом на 14 червня 2010 роки її збитки перевищили 1,6 млрд. Дол. США. До вересня того ж роки витрати збільшилися в 9 разів.
В результаті цієї катастрофи понад 57 тис. Кв. км виявилися забрудненими. Площа затоки закрита для туризму і рибальської діяльності. На відновлення екологічної рівноваги в цьому районі знадобляться величезні кошти і тривалий час.
