Знаючи заздалегідь про неминучу загибель, загін спартанців на чолі зі своїм безстрашним царем гідно прийняв бій противника, який за чисельністю багаторазово перевищував їх сили. Але воїни Спарти, за їхніми переконаннями, були народжені, щоб брати участь у боях і не відати ні страху, ні болю.
Як все починалося
Почнемо з того, що лише через деякий час після закінчення кривавої марафонської битви жителі стародавньої Еллади стали потроху приходити до тями. Багато хто думав, що після перемоги грецьких воїнів над полчищем персів навала з їхнього боку більше не повториться, оскільки, як вони вважали, ті отримали гідну відсіч. Дійсно, греки билися дуже гідно і здобули незаперечний перемогу, однак цього було недостатньо, щоб зрозуміти, що гряде нове нашестя перських воїнів, запобігти яке буде неможливо.
На честь перемоги афінські монети стали карбувати з додаванням зображення лаврової гілки, яка повинна була нагадувати жителям міста про мужність власного народу. Ми неспроста згадали гроші греків, оскільки це має також пряме відношення до подальшого розвитку подій. Справа в тому, що неподалік від Афін був знайдений величезний срібний рудник. З цього срібла карбували міську монету, а згодом впливові мужі міста планували розділити все багатство між собою.
Однак видатний громадянин столиці Фемістокл зміг переконати збори впливових городян в необхідності використання багатств на озброєння держави. З того моменту було вирішено посилити флот, завдяки чому було куплено 230 трієр бойових трехгребних кораблів, які зробили столичний флот найпотужнішим у всій Елладі. Як же вдалося Фемистоклу переконати людей відмовитися від величезного багатства і вкласти кошти в будівництво кораблів? Дуже просто: він один з небагатьох, хто розумів, що боротися з персами можна тільки в море, а на суші їх чекає повний розгром без шансів на перемогу.
Перси вимагають у греків повного визнання їх царя
У жовтні 486 р. До н.е. е. помер великий цар персів Дарій, а на його місце прийшов його власний син Ксеркс (або Хшаяршан "цар героїв"), який через кілька років після смерті батька зосередив багатотисячну армію на кордоні з Елладою. В той момент цар персів вів активну підготовку в предстоявшей війні з греками, оскільки в його плани входило завоювання Греції. Він домігся угоди з Карфагеном. Він став його союзником в набігах на Сицилію для пограбування багатих поселень, більшу частину з яких становили греки.
До грецьким кордонів були стягнуті величезні сили незліченної перської армії, щоб раз і назавжди знищити горду державу. Ксеркс наказав своїм послам передати особисте вимога про беззаперечному підпорядкуванні йому всіх міст і визнання його єдиним царем. Перси посіяли паніку в містах Греції серед населення, і більшість з них готові були здатися і прийняти царем Хшаяршана.
Однак спартанці і жителі Афін відкинули цей ультиматум і вирішили чинити гідний опір грізного царя. Коли перські посли прибули до Спарти, то їх просто кинули в глибокий колодязь, а в Афінах їх чекала жорстока кара за осквернення грецького народу. Вони дали зрозуміти Ксерксу, що вважатимуть за краще померти вільними людьми, ніж візьмуть його милостиво влада.
початок навали
Оскаженілий зухвалістю греків, Ксеркс вирішив особисто очолити наступ. Це сталося в 481 р до н.е., восени, коли за його наказом полчища перських воїнів були зосереджені неподалік від Сард. Тут війська проходили підготовку до бою, і вже на початку квітня 480 р. До н.е. е. війська персів вирушили в похід на греків. Вже до червня того ж року солдати досягли Македонії. Так починалася битва при Фермопілах. Дата ж самого бою припадає на серпень того ж року.
Для скорочення шляху вони вирішили перетнути Стрімон, для чого були збудовані понтонні мости, за якими війська перетинали річку. До міста Терме на той час наспів перський флот, який становив 4,5 тис. Кораблів, 1,5 тис. З яких були бойовими, а решта - транспортними. Крім величезного флоту перських солдатів налічувалося близько 200 тис. Душ, що було більш ніж достатньо для перемоги над греками і Спартою.
Греки, в свою чергу, вже знали про нашестя ненависного їм перського війська і почали готуватися до відбиття неминучого настання. Битва при Марафоні загартувала багатьох воїнів, а перемога додала хоробрості і нових сил. Однак цього було недостатньо для відображення численного ворожої навали. Кращі полководці Еллади стали шукати вихід з найскладнішої військової ситуації. При цьому ополчення грецької армії ледь налічувало 10 тисяч воїнів. Нескладно було зіставити чисельне співвідношення сил обох армій.
Грецький план полягав в тому, що армія Ксеркса імовірно могла бути зупинена неподалік від поселення Темпе, яке розташовувалося поблизу Пенея невеликої річки, де була можливість перекрити прохід персів з Македонії в Фесалії. Однак греки прорахувалися зі стратегією, оскільки противники вибрали шлях в обхід Темпе. Вони вирушили в південному напрямку і впритул підійшли до фесалійскому місту Ларисі. Грецьким воїнам довелося терміново відступати, оскільки до такого натиску вони були не підготовлені і не очікували того, що перси обійдуть їх на власній землі.
Подальший розвиток подій
Вимушений відступ грецької армії було пов`язано не тільки з тим, що по відношенню до персам сили були нерівними. Тут чималу роль зіграла продажність фессалийской аристократії, яка завдяки певним обіцянкам Ксеркса стала йому дуже швидко симпатизувати. До того ж вони могли запросто закласти грецьке ополчення. Тому без бою довелося здати персам фессалійський землі. Тутешні війська славилися своєю кіннотою, тому за сприяння греків фессалійці могли протистояти ворожій навалі. Однак у них була інша думка, і після недовгих роздумів вони перейшли на бік перських «володарів».
Тим часом перси вели активний наступ на грецькі землі, і щоб протистояти персам, греки виставили весь свій флот по флангах поблизу Артемисия, який географічно розташовувався на північному сході Евбея. Ватажком греків в битві при Фермопілах був Леонід, а ось грецьким флотом командував Еврібіад, який був спартанцем за походженням і дуже грамотним стратегом. Греки у всеозброєнні очікували прибуття півтори тисячі перських бойових кораблів. Але тут з персами природа зіграла злий жарт. Вибухнула сильна буря, яка знищила близько семисот їх кораблів.
Забігаючи наперед, відзначимо, що завдяки грамотній стратегії Еврібіад, який розташував флот в акваторії мису, флот греків залишився неушкодженим. Перси виступили проти флоту Еллади половиною своїх кораблів. Біля Артемисия відбулася запекла дводенна битва, завдяки чому грекам вдалося повністю блокувати вхід в Малійський протоку. Передбачалося бій на наступний день, однак греки були приголомшені новинами про те, що битва у Фермопіл закінчилася загибеллю спартанського царя Леоніда і його воїнів. Подальша заборона перського флоту не мало ніякого сенсу.
Ущелина Фермопіл і воїни Леоніда
Тепер слід переміститися на сушу самого острова Евбей, де неподалік розташовувався еллінський флот і відбувалося морський бій з персами. Неподалік від самої північної точки Евбея, вздовж схилу крутих гір, від морського берега проходила дорога через ущелину. Це і були Фермопіли. Греція і по сей день шанує це місце, не тільки як частина історії, а й завдяки цілющим сірчаним джерелам, які існують донині. Але повернемося в 480 р. До н.е. е. рік битви при Фермопілах, де розташувався спартанський цар Леонід зі своїм п`ятитисячним загоном.
Далекоглядності греків могли позаздрити багато відомих воєначальники, оскільки ще за 100 років до того, як почалося Фермопільський бій, елліни перегородили прохід через ущелину потужною стіною. Леонід зі своїми воїнами розташувалися за цим зміцненням і чекали навали персів. Так починалася битва при Фермопілах.
Слід трохи відволіктися і поговорити про грецьких воїнів, з числа яких формувалася армія давньогрецького держави. У містах-державах, з яких в ті часи складалася древня Еллада, проживали ремісники, хлібороби, робітники і громадяни інших соціальних верств суспільства, які могли собі дозволити придбати обмундирування і зброю, а в разі потреби стати на захист держави. З цих людей формувалися військові підрозділи. Самі воїни називалися гоплітами. Піхота, що складалася з гоплитов, вела бойові дії в фалангах. Кожен воїн щільно стояв поруч з бойовим товаришем. Вони закривалися щитами, а попереду них виступали довгі списи. У разі загибелі соратника по зброї позаду стоять воїни приходив на їх місце, таким чином, підрозділ без зупинки рухалося в сторону ворога. Греки відмінно володіли мечами і були хорошими майстрами ножового бою. Як Марафонська битва, так і битва при Фермопілах не лякали греків, і вони були готові до всього.
Після закінчення бойових дій гопліти поверталися в свої поліси і приступали до звичного ремесла. Будь гопліт міг позбутися свого громадянства, якщо він втік з поля бою або зрадив своїх побратимів по зброї. А ось спартанці навчалися і тренувалися військовій справі безперервно протягом всього свого життя. Їх девіз говорив про те, що або вони все разом переможуть, або разом помруть за Спарту свою землю. Тому битва при Фермопілах була сприйнята ними як наближення до чергового подвигу заради своєї Батьківщини.
армія противника
Воїни царя Ксеркса представляли собою багатотисячну армію, що складалася з кінних підрозділів і добре навченої піхоти. Кіннота поділялася на підрозділи, до складу яких входили колісниці, а також верблюди з воїнами-наїзниками. Взагалі кавалерія персів існувала в якості самостійних підрозділів, яка виконувала велику частину бойових завдань. Як правило, вона розміщувалася при веденні бою по флангах. Вершники були озброєні списами і легким колючою зброєю, з яким кожен воїн вміло звертався. Слід зазначити, що перси були чудовими вершниками, а на конях вони керувалися без сідел. До того ж коні були підковані, і їх вимушено доставляли на судах до місць майбутніх битв.
Перські воїни не могли обходитися без обслуговуючого персоналу, тому у багатьох з них були слуги. Не секрет, що деякі з грецьких воїнів перейшли на бік персів і були з задоволенням прийняті до лав армії. Елліни-зрадники воювали без обслуги, а в їх мужність ніхто не сумнівався після розгрому персів під Марафоном.
Для персів бути воїном було справою всіх їх життя. Після того як хлопчик досягав п`ятирічного віку, його забирали у батьків в спеціальні табори, де він з малих років проходив військову підготовку. Якщо дитина була з багатої сім`ї вельможі або з числа знаті, то він вже заздалегідь приречений був стати командиром. Дітей навчали кулачному бою, верхової їзди, виживання в складних умовах, вчили користуватися зброєю. Уже після досягнення п`ятнадцятирічного віку юнак був цілком підготовленим воїном.
Служба персів тривала до тридцятирічного віку, після чого воїн мав право займатися справами державними, продовжувати справи свого батька або залишитися служити далі. Перська піхота майстерно володіла багатьма видом зброї. Це були списи з гострими сталевими наконечниками, кинджали, бойові сокири, ножі та інше, а захищалися вони за допомогою легких плетених щитів. Щити персів повністю захищали їх від попадання стріл. До того ж перські воїни славилися своїм умінням влучно стріляти з лука.
Початок грандіозного бою
Історія битви при Фермопілах бере свій початок в середині серпня 480 р. До н.е. е. Леоніду не довелося довго чекати появи армії Ксеркса. Він передбачив можливі варіанти розвитку подій, тому прийняв рішення основною частиною своїх солдатів закрити вхід Середніх воріт, а близько тисячі фокійскіх воїнів розташував зліва від гори, тим самим перекривши прохід по одній стежці, яка вела в обхід ущелини.
За його розрахунками, бій в Фермопильском ущелині мало розпочатися саме в тому місці, де він розташував сили. Цей прохід був не єдиним, проте для настання він вигідніше інших виділявся з точки зору стратегії.
І ось Фермопільський битва почалася. Перси впритул підійшли до стіни ущелини, поступово кількість прибулих до Середнім воріт ставало все більше. Однак перси не наважувалися піти в атаку першими, оскільки розуміли, що не так вже й просто буде воювати в тісних стінах між стрімкими скелями. Лише через п`ять днів з моменту психологічного протистояння двох воюючих сторін цар персів віддав наказ до наступу. Перси, збудовані в бойових розрахунках, пішли в атаку, і битва при Фермопілах придбала запеклий характер.
Безстрашним ватажком греків в битві при Фермопілах був цар Леонід, який до того ж мав неймовірним командирським чуттям. Він вирішив розхитати військові з`єднання персів, для чого йому довелося вдатися до однієї хитрості.
Коли почалася битва у Фермопіл, його загін пішов в контратаку. Підпустивши персів ближче, солдати різко розвернулися в сторону ущелини і кинулися бігти в різні боки. У цей момент перси подумали, що хвалені грецькі воїни злякалися, і, зруйнувавши військовий лад, почали наздоганяти втікачів еллінів. Однак греки, добігши до ущелини, максимально швидко вишикувалися в шеренги і так само швидко почали нищівну атаку на персів. З їх численного війська першими дізналися нищівних ударів спартанців і греків кессіанци і мідяни. Мало того, греки неодноразово за один день бою використовували свою хитру тактику, і весь час успішно.
Побачивши поразку своїх воїнів, Ксеркс наказав Гідарну командиру загону «безсмертних», знищити 300 спартанців і кілька тисяч гоплітів, а потім будь-яку ціну звільнити прохід в ущелину. Однак наказ вони виконати не змогли, оскільки піддалися на хитрощі греків і понесли величезні втрати.
На наступний день битви
Незважаючи на те що у персів було чисельну перевагу, їх атаки не увінчалися успіхом. Греки грамотно оборонялися у вузькій ущелині, тому у фронтальних атак персів не було шансів, і вони несли величезні втрати. До того ж Леонід проводив заміну воїнів, тому герої битви в Фермопілах, які викладалися вчора, не шкодуючи своїх сил, могли відпочити від неймовірної втоми і відновитися.
Здавалося б, Ксерксу ніколи не вдасться перемогти Леоніда і його воїнів. Однак знайшовся серед місцевих греків людина на ім`я Ефіальт, який за певну суму погодився провести персів через Анопейское ущелині і обійти армію спартанського царя з тилу. Нагадаємо, що цар Леонід передбачив можливий розвиток таких подій і залишив там фокійскіх воїнів. Ефіальт знав їх кількість. Він повідомив про це перського царя. Той, в свою чергу, відправив туди багатотисячний загін «безсмертних» на чолі з Гідарном.
Про відповідної хитрості персів
Гідарн зі своїм загоном, ведені Ефіальтом, вирушили ввечері в обхід, в тил греків. На світанку вони побачили фокійскіх воїнів, яких Леонід залишив для прикриття тилу. Гідарн наказав стрільцям випустити в них стріли. Фокідяне були готові прийняти бій, проте перси проігнорували їх і рушили до основних сил спартанців. Фокійскіе воїни відразу зрозуміли маневр перських ворогів, тому їх воєначальник наказав одному з них оповістити спартанців про небезпеку, що наближається. Леонід незабаром дізнався про загрозу, і у нього залишалося дуже мало часу до настання загону Гідарна.
Мудрий спартанський цар в терміновому порядку зібрав начальників підрозділів і повідомив їм про те, що незабаром тут з`являться перси, і подальша оборона ущелини втрачає будь-який сенс. Тому він розпустив всіх воїнів. З ним були лише його залишилися в живих воїни 300 спартанців. Битва при Фермопілах, а точніше її результат, була вирішена. Відзначимо також, що крім цих людей з Леонідом залишилося близько чотирьох сотень фиванских воїнів, а також виявили бажання померти зі спартанцями сімсот феспійцев.
Фінальна битва спартанців
Незабаром перси оточили Леоніда і його військо. Як тільки ворог підійшов до спартанців впритул, фіванці як один кинулися в ноги персам з благанням про пощаду. Леонід залишив їх біля себе, оскільки вони були зрадниками, а по спартанським законам вони повинні були померти в бою, щоб довести, що є чесними і сміливими воїнами. Невеликий загін спартанського царя на чолі з ним кинувся в нерівний бій з воїнами Ксеркса.
У жорстокій битві Леонід загинув першим, а що залишилися воїни продовжували битися з ворогом за тіло свого царя. Незабаром їм вдалося забрати тіло Леоніда, і спартанці з залишками феспійцев були змушені відступати в глиб ущелини під натиском величезного війська персів. Далі все закінчилося дуже швидко. Ксеркс наказав стрільцям поливати спартанців стрілами до тих пір, поки з-за хмар стріл не буде видно ні одного ворога. Рівно опівдні загинули залишилися в живих спартанці. Битва при Фермопілах була закінчена героїчної загибеллю мужніх воїнів.
Цар Хшаяршан віддав наказ своїм солдатам серед гір трупів відшукати тіло ненависного йому царя Спарти. Коли прошита стрілами і порізане в боях тіло царя Леоніда воїни принесли Ксерксу, він відрубав йому голову і насадив на спис, тим самим показавши свою лють героїчного опору спартанських супротивників.
І ось після закінчення кровопролитної битви для царя героїв шлях до Еллади був відкритий. Велика частина міст-полісів без бою здалася перського царя. Частина, що залишилася грецької армії, якої продовжив командування Клеомброт, рідний брат загиблого царя Спарти, для надання подальшого опору перського навалі змушена була відступити в район півострова Пелопоннесу і Коринфского перешийка.
На місці Фермопільській ущелини після закінчення війни між греками і персами елліни поставили пам`ятник на згадку про великого спартанському царя Леоніда і його безстрашних воїнів статую лева. Протягом багатьох століть спартанці шанувалися греками. Пам`ять про них жива і зараз.
