Існують на Землі рослини, які володіють величезною кількістю достоїнств і практично не мають недоліків. Одне з таких - це квіти айстри. Вони підкуповують не тільки своєю незвичайною красою, а й невибагливістю, простотою в догляді, тому вирощувати ці рослини зможе навіть самий недосвідчений садівник.
Зовнішнє опис
Астра - трав`яниста рослина з прямостоячим міцним стеблом, який може досягати у висоту від 20 до 80 сантиметрів. Зустрічаються рослини і до двох метрів. Такий великий діапазон дозволяє розділити всі види айстр по висоті на 3 групи: низькі, середні і високі. Зелене листя з зубчастими краями мають кілька подовжену форму. Горизонтально розташовані коріння сильно гіллясті і досить тонкі. 
Квіти айстри складаються з великої кількості пелюсток самої різного забарвлення, від білої до темно-фіолетового. В середині квітки розташоване вічко з жовтих трубчастих квіток, що утворюють пізніше насіння. Період цвітіння у айстр досить тривалий: з кінця весни і до самих пізніх осінніх заморозків вони здатні зберігати свою красу.
Історія походження
Як квіти садові, айстри здобули популярність в Європі в середині XVIII століття. Насіння потрапили до Франції з Китаю завдяки ченцю на ім`я Ніколя Інкарвіль, який, прибувши у справах в Піднебесну, потайки зумів переправити їх на свою батьківщину. З цього насіння виросли великі, яскравого забарвлення айстри. Французькі садівники гідно оцінили цю квітку і дали йому назву каллістефус, що означає «прекрасний вінок». Пізніше ботаніком Карлом Ліннеєм рослині було дано ім`я астра (по-грецьки - "зірка").
Сьогодні у світовій колекції налічується понад 600 видів і сортів цих квітів. Рідко зустрінеш садову ділянку, де б не вирощували айстри. Фото квітів, зустрічаються в популярних садівничих журналах, вражають своєю красою, різноманіттям форм і фарб.
Переваги вирощування айстр
Ці невибагливі рослини легко переносять несприятливі умови, не бояться заморозків, стійкі до посухи. Насіння має дуже високу схожість. Посадка рослини здійснюється розсадою, а також посівом насіння безпосередньо на грядки. Розмноження можна проводити не тільки насінням, а й вегетативно. Астра - квітка, вирощування якого не доставляє особливого клопоту.
Невимогливий до відходу, він буде рости на будь-якому грунті, без проблем перенесе пересадку, швидко відновивши пошкоджену при цьому кореневу систему. Величезна кількість різновидів цих квітів дозволяє створювати самі дивовижні за красою клумби.
особливості догляду
Процес вирощування айстр настільки простий, що впоратися з цим зможе будь-який початківець квітникар. Досить посадити рослину і своєчасно здійснювати прополку і полив. І все-таки слід врахувати деякі особливості, щоб квіти айстри виросли особливо великими і красивими.
Хоча ця рослина і володіє засухоустойчивостью, але в жарку і суху погоду йому потрібно рясний полив. Мінеральні підживлення сприяють швидкому зростанню, продовжуючи період цвітіння до самих заморозків. Вони вносяться приблизно через 14 днів після того, як розсаду висаджують на клумбу. підгодівлею без азотних добрив збагачують грунт під час зав`язування бутонів, щоб досягти більш пишного цвітіння.
способи посадки
Астра - квітка, посадка якого може проводитися розсадним і безрассадним способами.
У першому випадку насіння сіють в березні-квітні в спеціальні ящики або стаканчики з підготовленою грунтом і присипають зверху перегноєм. Після цього землю рекомендується полити слабо розведеним розчином марганцівки і прикрити плівкою. До появи перших паростків необхідно тримати розсаду в приміщенні з температурою близько 18 С. Через тиждень, коли з`являються сходи, її виносять на світло. Після появи перших справжніх листочків здійснюють пікіровку рослин з подальшим поливом і підгодівлею комплексними добривами. У першій половині травня айстри висаджують на клумбу. Очікувати цвітіння при такому методі посадки можна вже в липні.
Безрассадний спосіб вирощування передбачає посів насіння безпосередньо на клумбу. Робиться це тільки тоді, коли земля достатньо прогріється. Поки не з`являться перші паростки, грунт вкривають зверху плівкою. Потім можна її зняти. Надалі плівку використовують і при настанні заморозків. Пікіровку при такому способі посадки можна не проводити. Досить просто прорідити сіянці, залишивши між ними відстань в 10-12 см.
посів насіння
Для посіву насіння айстри необхідно використовувати свіжу землю, щоб виключити можливість зараження розсади збудником чорної ніжки. Грунтову суміш готують з дернової землі, піску і вивітреного торфу (в пропорції 3: 1: 1 відповідно). У свіжий торф можна додати трохи вапна. Потім робляться неглибокі рядки на відстані приблизно 2 см один від одного, в які після зволоження грунту акуратно викладаються насіння. Після посіву насипають зверху тонкий (не більше 2 см) шар річкового піску або перегною. Полив здійснюється з лійки з дрібним ситом. Оптимальний час для посадки - з середини березня до 10-12 квітня. 
Масова поява сходів відбувається через 6-7 днів. Для більш швидкого їх появи насіння можна заздалегідь замочити, розклавши на вологій ганчірочці, і після посадки в перші дні підтримувати температуру в приміщенні 20-25 С.
Астра - квітка, вирощування якого можливо і безрассадним методом. У такому випадку при підготовці грунту не рекомендується вносити гній. Це може викликати захворювання рослин фузаріозом. Насіння у відкритий грунт висівають не тільки навесні, але і пізньої осені. Подзімніе посіви сходять набагато раніше і більш стійкі до захворювань.
Догляд за саджанцями
Як тільки з`являються перші сходи, температуру повітря знижують до 15 С. Полив розсади повинен бути рясним, але нечастим, щоб не допускати перезволоження грунту, що дуже погано переносить астра. Квітка, фото якого, як правило, зображує красиве і здорове рослина, на ділі буває схильний багатьох захворювань. При перших їх ознаках під час поливу можна додавати в воду марганцевокислий калій. При жаркій погоді необхідно гарненько провітрювати приміщення, де знаходиться розсада.
Підживлення рослин краще проводити в першій половині дня. 25 грам добрив розчиняють в 10 літрах води. До і після внесення підгодівлі проводять полив посівів звичайною водою.
Вибір місця для посадки
каллістефус є однорічним рослиною. Але є чимало сортів, які демонструють, що астра - квітка багаторічний (їх ще називають сентябрінкамі). Тому при посадці їх на садовій ділянці потрібно правильно визначити місце, з огляду на, що квіти будуть займати його протягом декількох років. Айстри воліють місця сонячні, відкриті, але непогано переносять і півтінь. Місце для них краще вибирати добре захищене від вітру і вогкості. Не рекомендується висаджувати айстри після картоплі, томатів, тюльпанів і гладіолусів.
Клумбу бажано готувати вже з осені. Землю грунтовно перекопують, додаючи в неї пісок, перегній і торф. Навесні вносять в грунт сірчанокислий амоній, суперфосфат і калійну сіль. Достатня кількість поживних речовин сприяє формуванню здорових і великих бутонів під час цвітіння і служить захистом від хвороб.
профілактика захворювань
Незважаючи на те що астра є рослиною, що не вимагає особливого догляду, необхідно подбати про профілактику деяких захворювань, яким можуть піддаватися ці квіти. Основну загрозу представляє фузаріоз. Масове ураження цим захворюванням часто викликається внесенням свіжих органічних добрив або надлишковим зволоженням ґрунту.
Борошниста роса, жовтяниця, склеротініоз - хвороби, яким схильна до астра. Квіти для профілактики рекомендується обприскувати спеціально приготованим розчином, що містить марганцевокислий калій, солі магнію, кобальт, мідь, цинк і борну кислоту.
Для захисту від хвороб потрібно частіше міняти місце посадки рослин, повертаючись на колишнє не раніше, ніж через 5 років. Періодично потрібно оглядати квіти. Айстри, на яких з`являються ознаки захворювання, потрібно негайно видаляти.
різноманітність сортів
Вже понад 200 років працюють селекціонери над виведенням все нових сортів айстр. Сьогодні величезна кількість цих квітів має саме різне призначення - від оформлення ландшафтного дизайну до складання букетний композицій. 
Яких тільки не пропонується сьогодні садівникам сортів айстри! Фото квітів можна довго розглядати, вибираючи відповідні рослини за забарвленням, розміром і тривалості цвітіння.
Різноманітність їх здатне вразити будь-яку уяву. Можна підібрати квіти, які мають найрізноманітнішу форму куща (овальну, пірамідальну або розкидисту), висоту, яка може досягати 1.5 метра, діаметр і забарвлення квітки і т. Д. Для того щоб в цьому різноманітті було легше орієнтуватися, ботаніками була розроблена класифікація, що розділяє айстри за зовнішнім виглядом на 10 типів: вінцеві, голчасті, кулясті, трубчасті, напівсферичні, прості, кучеряві, променеві, черепітчатие і напівмахрові.
В основу цієї класифікації покладено форма будови суцвіття, яким характеризується астра. Квіти кожного типу поділяються ще на кілька сортотипов, що мають свої назви: астра Фантазія, Королева ринку, Маргарита, Едельвейс, Вікторія і т. Д.
Ці квіти чудово зберігаються в зрізаному вигляді, дозволяючи створювати пишні букети, які будуть прикрашати будинок протягом двох тижнів. Низькорослі сорти добре ростуть в вазонах, віконних ящиках, на балконах. 
Справжньою королевою осіннього саду по праву вважається астра - квітка, фото якого, розміщені в журналах з ландшафтного дизайну, допоможуть максимально використовувати його красу як декоративну рослину для групових посадок.
