Американці дбайливо ставляться до власної музичної культури. Традиції самобутнього мистецтва не мають багатовікових коренів, вони молоді, як і сама країна. Тим цінніше для громадян США те, що зуміли напрацювати за останні пару століть їх предки, змішавши в вируючому котлі нової цивілізації стилі і напрямки всіх країн і континентів і творчо переробивши їх. Так виникли джаз, ритм-н-блюз, свінг, рок-н-рол і кантрі музика.
витоки кантрі
Сучасна кантрі - музика, яка бере свій початок від пісень переселенців, освоювали Дикий Захід в XVII - XVIII століттях. Тоді ще стиль не сформувався, і піонери Нового Світу виконували пісні, привезені з далекої Європи. Інструменти у них були найпростіші, що не посідали в «хайрайдах», тобто возах, багато місця. Банджо, гітара, скрипка фіддл, губна гармошка - ось, як правило, і все. Мелодії не відрізнялися ні складністю, ні вишуканістю, зате вони були виразними, легко запам`ятовувалися і не вимагали від музикантів віртуозності. В якості додаткових інструментів використовувалися предмети домашнього вжитку, такі як пральна дошка, каструля або будь-який інший предмет, придатний для відбивання ритму. Виконавцем першої пісні в стилі кантрі, яка стала офіційно зафіксованим зразком стилю, став Вілл Хейсс зі штату Кентуккі. Ноти зі словами він видав у 1871 році, а називалася композиція «Маленька колод хатинка в провулку».
Кантрі в епоху грамзапису
Справжня популярність прийшла до народних пісень після початку масового виробництва грамплатівок. Разом з звуковідтворювальної технікою розвивалася і кантрі музика. Іноді це відбувалося вимушено, як у випадку з винаходом «Картер скретча». В сімейної групі Картерів не вистачало музикантів для створення насиченого звучання, ось і довелося придумати таку техніку гри на гітарі, коли і ритм, і соло виконуються на одному інструменті. З`явилися нові відгалуження стилю, такі як «нешвільскій звук» або кантрі-н-вестерн. За стилем вокалу можна було відрізнити південну або середньо-західну манеру виконання. Особливо активно розвивалася хіллбіллі - різновид кантрі з акцентованою ритмічної основою, придатна для танців.
Кантрі і шоу-бізнес
Кантрі - музика, яка в кінці сорокових років двадцятого століття стає невід`ємною частиною американського шоу-бізнесу, а її виконавці - справжніми зірками. Одночасно відбувається змішання стилів, а на їх стиках виникають нові музичні напрямки. Білл Монро, Хенк Вільямс, Френкі Лейн, і інші виконавці кантрі музики пишуть пісні, які стають хітами не тільки в США, але і у всьому світі. Прикладом може служити знаменита композиція про бунтаря-шахтаря «16 тонн», складена в 1945 році Мерло Тревісом і стала «золотою записом» в 1956 році, після того як її заспівав Теннесі Ерні Форд. При цьому пісня була відзначена призами відразу в трьох номінаціях (ритм-н-блюз, рок-н-рол і кантрі).
Елвіс і кантрі
Унікальне поєднання кантрі, блюзу і чорного госпела було «візитною карткою» Елвіса Преслі, який став королем рок-н-ролу. Виконавши композицію Білла Монро в прискореному ритмі з наголосом на другому і четвертому тактах, він створив новий синтез, названий «південним хіллбіллі», що припав до душі і любителям американської класичної народної музики, і молоді. Співак-універсал, Елвіс виконував пісні в багатьох стилях, в тому числі і кантрі. Любов до цієї музики він проніс через все своє життя, а близькість до народного коріння стала одним з головних секретів його слави.
