Загальна інформація
Гібралтарську протоку був відомий ще древнім мореплавцям, які вважали його географічним краєм світла, своєрідною межею між навколишнім і незвіданим світами. 
Багато хто вважав, що спіткнувшись в цих місцях, можна впасти за край Землі. Гібралтарську протоку, що породив безліч легенд і міфів, з`єднує Атлантику із Середземномор`ям, в той же час роз`єднуючи Африку та Європу. Перебуваючи біля південного краю Піренеїв, він на найвужчому відрізку становить всього чотирнадцять кілометрів, так що в цьому місці можна одночасно бачити берега двох континентів. Береги його в основному скелясті: з боку Європи це монолітні вапнякові скелі, а з африканською - гора Джебель-Муса, розташована в Марокко. Древніми ці височини називалися «останніми точками землі», а сам протоку Гібралтар асоціювався з проїздом між скелями. Фінікійці називали це місце «Стовпами Мелькарта», на ім`я свого бога мореплавання, римляни ж - «Стовпами Геркулеса». Згідно грецьким легендам, Гібралтарську протоку по краях вінчали два колосальних стовпи-колони, що позначають перехід в незвіданий світ.
океанографія
У цьому місці, так само як і в Босфорі, завжди дуже сильна течія, що пояснюється тим, що рівень Середземномор`я набагато нижче Атлантики. Тому основну масу води воно отримує саме з океану через Гібралтарську протоку, який, як своєрідний поріг, перешкоджає проникненню в море холодних глибинних вод, утворюючи таке явище, як гомотермія. Ситуацію ускладнюють і сильні вітри, які не рідкість в цих місцях. За весь час свого існування Гібралтарську протоку близько одинадцяти раз мимоволі закривався і відкривався. Наприклад, шість мільйонів років тому його закриття в результаті руху літосферних плит привело до підвищення солоності в Середземномор`ї, образів шар евапоритів товщиною в 2 кілометри. І тільки його відкриття через 0,7 мільйонів років кілька «оживило» це море.
британський Гібралтар
До 13-го століття території навколо протоки з боку Європи були в руках арабів. З ними ж і пов`язане його сучасну назву «Джібралтар», поступово переросло в уже звичне нам «Гібралтар». Саме так називаються і протоку, і фортеця, побудована на березі. Сьогодні місто позиціонується як англійська. Тут знаходиться військова база середземноморських військ НАТО. Столиця ж скельного держави - місто Гібралтар - є змішанням двох різних культур: іспанської та мавританської. Цей типовий середземноморський порт з будівлями в вікторіанському і георгианском стилі є офшорною зоною. Самі місцеві жителі себе називають «спенгліш». Про британському присутності в цьому місці нагадують не тільки назва вулиць, а й велика кількість пабів, а також англійська уніформа поліцейських і найменування валюти - Гібралтарський фунт. 
Російським громадянам віза в Гібралтар видається в англійському посольстві або консульських відділах.
Марокканський Гібралтар
На іншому березі від британського Гібралтару знаходиться територія Марокко з його найбільш значущим поселенням - містом Танжером, у якого не менш цікава історія, ніж у його сусіда по ту сторону протоки. Спочатку це була територія, керована одночасно Францією, Англією та Іспанією, але після Другої світової її французька частина перейшла до іспанців. Однак після закінчення війни арабські місцеві жителі поступово почали висловлювати невдоволення присутністю чужинців, і в підсумку Танжер в 1956-му анексували марокканці. Сьогодні це досить велике портове місто, який Гібралтарську протоку з`єднує з Європою. Він як і раніше залишається європеїзовані, оскільки в ньому проживають німці, англійці, іспанці, італійці, французи. Є навіть невелика російська громада.
