Що таке урбанізація? Саме поняття походить від древньої латини. Urbanus в дослівному перекладі означає «міський». Тобто в сучасному загальному розумінні урбанізація - це збільшення частки міського населення в країні щодо сільського. Однак, говорячи про те, що таке урбанізація, досить 
поверхнево розглядати її виключно як збільшення міського населення. Це поняття охоплює в цілому процеси зростання ролі міст в економічному та культурному житті суспільства. Вона супроводжується зосередженням промисловості, фінансових потоків, соціальних і культурних центрів в містах. Зазвичай урбанізація супроводжується формуванням широких територіально приміських зон, поглинанням великими містами своїх дрібних сусідніх сіл чи міст-супутників, перетворенням сільських населених пунктів в селища міського типу або міста. Вважається, що цей процес виник з утворенням перших держав на планеті.
Що таке урбанізація? її темпи
Хоч урбанізація в різних державах і має ряд спільних рис, проте існують і особливості. У зв`язку з цим виділяють поняття "рівень урбанізації", оскільки в 
різних країнах вона на даному етапі відбувається з різною динамікою. Зазвичай всі країни світу в залежності від рівня урбанізації ділять на три групи: високий - понад 73%, середній - понад 32% і низький - менше 32%. Так, наприклад, рівень урбанізації Канади вважається досить високим - 80% населення зосередженого в містах. За цим показником Канада в світі входить в четвертий десяток.
Урбанізація в Росії
До речі, в Росії цей рівень теж досить високий. На 2010 рік він становить 73%. Однак процес урбанізації не завжди пов`язаний тільки з позитивними моментами. У нашій країні він пов`язаний зі значними протиріччями. В першу чергу - з нездатністю приймаючих міст адекватно справлятися з потоком міграції. Складне економічне становище, політична нестабільність і нерівність у розвитку різних регіонів стимулюють високий рівень внутрішньої міграції, коли жителі вимираючих сіл і малозабезпечених невеликих міст прагнуть в мегаполіси. Це створює надмірний приплив населення в крупні міста, який вони нездатні асимілювати, що призводить до швидко зростаючої міської безробіття і розвитку тіньових секторів економіки. Крім того, зростання соціальної напруженості призводить до зростання злочинності, в тому числі і організованою.
Що таке урбанізація і що таке помилкова урбанізація
Процеси так званої помилкової урбанізації особливо яскраво демонструють країни Південно-Східної Азії і Латинської Америки. Пов`язані вони, перш за все, з високою народжуваністю і значним загальним приростом населення (в тому числі і в містах), яке не супроводжується розвитком самих міст: їх інфраструктури, потреби в робочих руках і так далі. В результаті цих процесів відбувається катастрофічне зростання неактивного економічно населення і поява неблагополучних, але багатолюдних окраїнних районів - нетрів, забудова яких навіть не контролюється міською владою.
