Екологічні фактори - сукупність певних умов навколишнього середовища і її елементів, здатних впливати на організми, які взаємодіють з цим середовищем. Кожен організм в свою чергу відповідним чином реагує на ці дії і виробляє пристосувальні заходи. Саме екологічні фактори визначають можливість існування і нормальної життєдіяльності організмів. Однак найбільш часто живі істоти піддаються впливу не одного, а декількох факторів одночасно. Це, безсумнівно, робить специфічний вплив на здатність до пристосування.
Класифікація
За своїм походженням виділяють наступні екологічні фактори:
1. Біотичні.
2. Абіотичні.
3. Антропогенні.
Перша група складається з взаємовідносин різних живих організмів один з одним, а також включає їх загальний вплив на навколишнє середовище. Крім того, взаємодія живих організмів може привести до зміни абіотичних факторів, наприклад, зміни складу ґрунтових покривів, а також мікрокліматичних умов середовища. Серед біотичних факторів виділяють дві групи: зоо-і фітогенні. Перші відповідають за вплив різних видів тварин одна на одну і на навколишній світ, другі, в свою чергу, - за дію рослинних організмів на навколишнє середовище і взаємодія їх між собою. Необхідно відзначити, що вплив тварин чи рослин на одного конкретного виду також носить значимий характер і досліджується нарівні з міжвидовими зв`язками. 
Друга група включає в себе екологічні фактори, які ілюструють взаємодію неживої природи і живих організмів, які здійснюються за допомогою прямого або непрямого впливу. Розрізняють хімічні, кліматичні, гідрографічні, пірогенні, орографічні та едафіческіе чинники. Вони відображають впливу всіх чотирьох стихій: води, землі, вогню і повітря. Третя група факторів показує рівень впливу процесів життєдіяльності людини на навколишнє середовище, а також тваринний і рослинний світ. До даної категорії відносять прямий і непрямий вплив, яке полягає в будь-яких формах життєдіяльності людського суспільства. Наприклад, розробка земляних покривів, створення нових видів і знищення наявних, коригування чисельності особин, забруднення навколишнього середовища і багато іншого.
біосистема
Із сукупності умов і факторів, а також видів, присутніх в конкретному регіоні, складається біосистеми. Вона наочно ілюструє всі взаємозв`язки між організмами і елементами неживої природи. Структура біосистеми може мати складний і заплутаний вигляд, тому в деяких випадках зручніше користуватися особливою формою, яка носить назву "Екологічна піраміда". Подібну графічну модель розробив англієць Ч. Елтон в 1927 році. Розрізняють три типи пірамід, кожна з яких відображає або чисельність популяцій (піраміда чисел), або загальне число витрачається біомаси (піраміда біомас), або ж запас укладеної в організмах енергії (піраміда енергії).
Правила екологічної піраміди
Найбільш часто побудова подібних структур має пірамідальну форму, звідки, власне, і пішла назва. Однак в деяких випадках можна зіткнутися з так званої перевернутої пірамідою. Це означає, що чисельність консументів перевершує чисельність продуцентів.
