Ідея створення Євросоюзу обговорювалася вже після Першої світової війни. Але конкретних кроків в цьому напрямку зроблено не було. І тільки після Другої світової війни, яка принесла безліч бід і руйнувань, лідери європейських держав прийшли до переконання, що для забезпечення миру і стабільності в Європі необхідно докласти спільних зусиль. Країни ЄС почали процес об`єднання 09.05.1950 року після промови Роберта Шумана (міністра закордонних справ Франції), який запропонував зробити єдиними сталеливарну і вугільну промисловості ФРН і Франції.
Паризький договір. 1951 рік
Запропонована ідея була реалізована тільки в 1951 році. У європейське вугільне і сталеливарне співтовариство увійшли такі країни ЄС: Франція, Бельгія, Італія, Німеччина, Нідерланди і Люксембург. Підписання Паризького договору надихнуло ці шість держав на розширення процесу на інші галузі.
Римський договір. 1957 рік
Країни ЄС продовжили процес об`єднання, встановивши економічне співтовариство з атомної енергії. Основними цілями підписання римського договору були створення митного союзу і руйнування бар`єрів між державами-учасниками спільноти. 1967 рік був відзначений злиттям виконавчих органів трьох співтовариств (європейського, вугілля і сталі та атомної енергії). В результаті була сформована базова структура, яка діє й нині: Європейська комісія, Рада, Суд і Парламент.
Маастрихтський договір. 1992 рік
Наступною важливою подією в процесі європейської інтеграції стало укладення в 1992 році Маастрихтського договору, в якому були визначені три складових ЄС: Європейське співтовариство і співробітництво між правителями країн в міжнародній політиці, в сфері правосуддя, безпеки і внутрішніх справ.
Амстердамський договір. 1997 рік
Подальші дії європейської спільноти обговорювалися на Міжурядової конференції в Турині. В результаті було підписано Амстердамський договір. У наступному столітті країни ЄС планують включення до Союзу нових країн, зокрема з Центральної та Східної Європи.
Шенгенський договір. 1995 рік
26.03.1995 року між п`ятьма державами був підписаний договір, який скасовує паспортний контроль. З того часу до угоди приєдналися інші країни. Шенген об`єднав тридцять держав, але фактично скасування прикордонного контролю діє в 26.
Копенгагенські критерії
Країни ЄС повинні відповідати критеріям, прийнятим у Копенгагені в 1993 році. Згідно з ними, в державі не повинні порушуватися демократичні принципи свободи і поваги, а також права людини. Крім того, в країні повинна бути конкурентоспроможна економіка ринку, повинні визнаватися загальні стандарти і положення ЄС, зокрема правила щодо цілей економічного, політичного і валютного об`єднання. Основою Європейського союзу вважають закон і демократію. Це не нова держава, створене замість існуючих, і не одна з міжнародних організацій. Країни Європейського союзу правлять інститутом, який забезпечує захист спільних інтересів як єдиного цілого. Всі рішення та процедури приймаються на основі договорів, прийнятих учасниками ЄС.
