Загальний опис
Павуки є облігатними хижаками, які живляться комахами і дрібними тваринами. Лише павук-скакун, який живиться листям акації, є винятком. Відомо близько 41 тисячі видів цих комах, вони поширені по всій Землі, за винятком Антарктиди, океанів і морів. Довжина тіла представників різних видів коливається від десятих міліметра до десятків сантиметрів. Найбільший павук, 
відомий науці на сьогоднішній день - це павук-птахоїд, тіло якого може досягати 9 см в довжину, а розмах лап - 30 см. Довжина тіла найменшого представника дорівнює 0,37 мм. Найнебезпечнішим павуком вважається каракурт. Хоч він і не входить в категорію «найбільші павуки», зате його отрута в 15 разів сильніша за отруту гримучої змії. Летальність укусу каракурта за підрахунками вчених становить 4%. Його отрута хоч і не є дуже небезпечним, але все ж може вбити людину.
Найбільший павук
Павук-птахоїд, який відноситься до тарантула, є найбільшим павуком в світі. Вперше його описав в 1804 році французький ентомолог Латрейл. Південна Америка, Австралія і Африка - середовище проживання цього членистоногого. Він здатний досягати розмірів 30 см в діаметрі, що можна порівняти з тарілкою для обіду. Вага павука-птахоїда доходить до показника в 100 грамів.
Поведінка при почутті загрози
Найбільший павук має покрите волосками тіло. При наявності загрози він швидким рухом лапок вивільняє у повітря хмару ворсинок, які, потрапивши на шкіру або слизові оболонки, викликають сильне подразнення і свербіж. Крім цього, при почутті небезпеки павук-птахоїд може шипіти, попереджаючи цим можливих майбутніх ворогів. Цей звук чути в радіусі 15 метрів від нього.
Наскільки небезпечний найбільший павук
Павук-птахоїд має слабкий зір, хоч і має в своєму розпорядженні 8-ма очима. Він орієнтується за допомогою покрили всі його тіло ворсинок, які вловлюють найменші вібрації навколишнього середовища. Незважаючи на такий загрозливий арсенал, павук-птахоїд не представляє небезпеки для життя людини. Він має отрута, безпечніше отрути бджоли. Укус павука може викликати біль, жар, почервоніння в місці укусу або підвищене потовиділення. Незважаючи на це, необхідно пам`ятати, що найбільший павук має найбільші серед павуків зуби, довжина яких 2,5 сантиметра.
Середовище проживання
Павук-птахоїд мешкає в досить глибоких норах, вхід в які вистелений павутиною, або в ущелинах між камінням. Основа раціону цих павуків - жаби, жаби, ящірки,
дрібні павуки, різні гризуни, птахи. Крім цього, він полює навіть на невеликих змій. Павук-птахоїд після «ситного обіду» може сидіти в своїй норі протягом місяців. Є дані, що павуки, яких утримують у неволі, здатні відмовлятися від їжі на 1-2 роки. Таке голодування не шкодить їх здоров`ю ніяк.
Павуки-птахоїди як домашні тварини
Найбільші павуки в світі дуже популярні як екзотичні домашні тварини і вважаються рідкістю для пауководов тому, що експорт павука-птахоїда з більшої кількості країн, де він мешкає, заборонений. Оскільки розведення цього виду в умовах неволі дуже складне, то цих павуків переважно виловлюють в дикій природі. Живуть павуки-птахоїди до 30 років. Тривалість життя цих павуків залежить від температурного режиму і кількості їжі.
