Практично кожен з нас може приготувати цілком їстівне, а іноді і просто смачна страва. Але одна справа - зробити що-небудь смачненьке для себе і своєї сім`ї, і зовсім інша - готувати їжу відмінної якості і смаку для 100 осіб щодня. Сьогодні, як і протягом багатьох століть, професія кухар затребувана, адже людина постійно потребує їжі, бажано не тільки смачною, але й корисною. 
Від мамонтів до наших днів ...
Першим кухарем в історії людства став первісний мисливець, випадково обсмажити шматок своєї здобичі на багатті. Печерні люди, скуштувавши приготоване таким чином м`ясо, стали постійно смажити його на багатті. І досить скоро, методом «проб і помилок», з`ясували, що у кого-то мамонт виходить соковитим і смачним, а у деяких взагалі неїстівним. Звичайно, приготування їжі стали довіряти тому, у кого виходило смачніше. Таким або приблизно таким чином зародилася професія кухар.
Однак першими професіоналами кулінарії, які, готуючи іншим, заробляли собі на життя, були критські кухаря, наймані для приготування їжі царським солдатам приблизно за 2000 років до н. е. Уже в Стародавньому Римі багато багаті і знатні городяни мали намір довіряти приготування їжі спеціальним людям, які вміють готувати, а не невільників і рабам. Саме в Римі відомий в той час гурман і кухар Апиций створив перші кухарські школи. 
Правителі Древньої Персії високо цінували смачну їжу, і кухарі, які зуміли здивувати східних владик незвичайним стравою, щедро винагороджувалися. Проте існували й інші традиції, так, в Спарті до мистецтва кулінарії і професії кухаря ставилися зневажливо, вважаючи все це надмірностями.
Історія професії кухар знала як періоди запаморочливих злетів, так і застою. Після тривалого періоду застою лише в кінці Середніх століть, за часів великих відкриттів, коли в європейські країни стали проникати різноманітні східні прянощі і спеції, кулінарне мистецтво стала стрімко розвиватися. З тих пір йде постійне кулінарне суперництво між Італією і Францією. У розвитку кухарського мистецтва брали участь не тільки професійні кулінари, але і вчені мужі і навіть державні діячі. Кардинали Мазаріні і Рішельє створювали нові страви, а великий філософ Мішель Монтень написав цілий трактат "Наука їжі". Сучасні італійські ресторани досі готують страви, вигадані великим композитором Россіні, а французи пишаються внеском у національну кулінарію Оноре де Бальзака та Олександра Дюма-батька.
У XIX столітті в більшості європейських країн були створені курси, на яких навчали кулінарному мистецтву.
Історія професії кухар в Росії
На Заході поширена помилкова теорія про те, що в нашій країні професійні кухарі з`явилися тільки в XVII столітті. Історичні документи свідчать про те, що такі фахівці були вже при дворах київських князів. До цього кухнею «командувала» найстарша за віком жінка в князівській родині. Надалі професіонали стали готувати і в монастирських трапезних. В особливу спеціальність приготування їжі виділилося в XI столітті, саме тоді і з`явилася на Русі професія кухар. За документальними свідченнями, першим російським професіоналом був якийсь Торчин, який служив при дворі князя Гліба.
Становлення російської кулінарії почалося ще за часів Київської Русі, коли втомлений подорожній міг поїсти і знайти нічліг в корчмах і харчевнях, Квасниця та хлібосольних заїжджих дворах, тобто поза власного будинку. Надалі всі ці заклади змінили придорожні трактири - невеликі готелі з кухнею і обіднім залом.
У XVII столітті, за часів правління Петра I ,з`являються перші ресторації, прообрази сучасних ресторанів. З Європи до Росії завозять не тільки нові та незвичні продукти, а й виписують кухарів з різних країн. В кінці XIX століття в Росії з`являється безліч кулінарних шкіл, першою з яких була відкрита в 1888 році в Санкт-Петербурзі, з ініціативи кулінара Каншин і професора Андрієвського.
опис професії
кухар - це фахівець в області приготування їжі, вільно орієнтується у всьому різноманітті світової кулінарії, а також останні тенденції та новинки. Спеціаліст повинен відмінно розбиратися в якості продуктів і вміти їх правильно обробляти і зберігати. Крім того, професія кухар має на увазі вміння користуватися і швидко навчатися роботі з різноманітними технічними новинками, що збільшують швидкість і якість роботи. Майстри смаку повинні не тільки визначати готовність і якість страви по його кольору, запаху, виду і смаку, але і вміти художньо прикрасити його, так щоб воно привертало увагу і збуджувало апетит. Важливим професійним якістю є відмінна пам`ять, адже кулінар повинен чітко пам`ятати рецепти, дотримуватися норм закладки продуктів і пам`ятати особливості технологічної обробки кожного продукту, з яким працює. Ось така, досить складна і фізично важка професія - кухар. Опис її буде неповним, якщо не розповісти про прийняту в Росії класифікації.
Російська класифікація
Всіх кухарів вона розділяє на чотири типи:
- Кухар-технолог, який бере сировину і контролює її якість. В його обов`язки також входить розрахунок необхідної кількості продуктів на порцію і організація технологічного процесу приготування страви. Також він придумує і розробляє рецептуру нових страв, становить на них технологічні карти та інструкції для тих, хто буде їх готувати.
- Кухар-кулінар обробляє м`ясо і рибу, готуючи їх до приготування, ріже овочі, замішує тісто і безпосередньо готує страви, а також перевіряє їх готовність і декорує перед подачею на стіл.
- Кухар-кондитер спеціалізується на виготовленні десертів і кондитерських виробів. Він повністю виконує рецепт, контролюючи смакові і візуальні параметри, а також декорує солодкі страви перед їх подачею.
- Шеф-кухар - вища кульмінаційна точка в професійній кар`єрі. Це не тільки кулінар-експерт, а й чудовий адміністратор. Він зобов`язаний формувати меню закладу, складати і замовляти необхідні продукти і товари, контролювати якість і терміни їх доставки, організовувати і вдосконалювати роботу всіх інших кухарів, стежити за дотриманням технології приготування.
Що таке розряди і навіщо вони потрібні?
Така характеристика професії кухар, як розряди, як і для професійних спортсменів, служить показником майстерності. Всього існує 5 розрядів, з яких 2-й - найнижчий. Фахівці з таким розрядом зайняті на сортуванні, чищенні і митті зелені, овочів і фруктів, обробленні і підготовки риби, птиці і м`яса до обробки.
Кухарям 3-го розряду довіряють приготування, декорування та порционирование простих у приготуванні страв.
Професіонали 4-го розряду готують кулінарні вироби і блюда середньої складності.
Кухарі 5-го розряду - це майстри своєї справи, яким під силу приготувати і красиво оформити практично будь-який, навіть найскладніше блюдо.
Основні обов`язки
З усього вищевикладеного зрозуміло, наскільки багатогранна і складна професія кухар. Опис усіх обов`язків займе не одну сторінку, ми перерахуємо лише найосновніші:
- складання раціонального меню;
- розрахунок потрібного для приготування страв кількості сировини і одержуваної на виході готової продукції;
- контроль якості сировини і готових страв;
- порционирование, декорування та відпуск готових виробів;
- зміст кухонного обладнання та інструментів в робочому стані і чистоті.
Необхідні якості особистості
Ніхто не стане сперечатися з твердженням, що кухар - хороша професія, як і співак, льотчик або педагог. Ось тільки для роботи з кожною з цих спеціальностей необхідно володіти певними особистісними характеристиками. Для фахівця в кулінарному мистецтві важливим є поєднання скрупульозної точності і багатою творчої фантазії, відмінною пам`яті і високої креативності. Увага, акуратність і високий рівень організованості характеризують фахівця високого рівня. Для кухаря, який прагне досягти вершин професійної майстерності, необхідна витривалість, що поєднується з високим рівнем стресостійкості, так як працювати доведеться в досить складних умовах по 10-12 годин на день. Крім того, ті, хто вміє працювати в команді, зможуть швидше адаптуватися і розвинути свої кулінарні навички і вміння.
Куди піти вчитися?
Де отримати професію кухаря? Сьогодні, на відміну від колишніх часів, людина, яка вирішила присвятити своє життя кулінарії, може піти кількома шляхами. Перш за все, шлях стандартний: після закінчення 9 або 11 класів загальноосвітньої школи вступити до коледжу або технікум, де можна отримати середню спеціальну освіту за професією «кухар». У технікумах, як правило, готують технологів для підприємств громадського харчування і харчових виробництв. Після отримання основної спеціальності можна підвищити свою кваліфікацію і пройти виробниче навчання. Професія кухар-кондитер або фахівець будь-якої національної кухні цікавіше і перспективнішою. Також в подальшому можна продовжити свою освіту і вийти на нові кар`єрні висоти поступово до вузів, які готують фахівців більш високого класу.
Ще один варіант: закінчити платні кулінарні курси, які мають державну реєстрацію, такі, які, можуть підтвердити отриману вами кваліфікацію дипломом, а потім влаштуватися на роботу в ресторан або кафе. Перший час, швидше за все, помічником кухаря, але якщо ви себе проявите, то кар`єрний ріст не змусить себе чекати.
Екстремальний варіант
У разі якщо немає бажання довгі місяці проводити за навчанням, можна відправитися в кафе або ресторан і влаштуватися на роботу в якості підсобного робітника або помічника кухаря. Тоді безпосередньо на робочому місці ви дізнаєтеся, що це за професія - кухар. Фото одного з типових епізодів робочого дня ви можете побачити вище. Кар`єрний ріст і, відповідно, доходи, будуть прямо залежати від вашої працездатності, вміння засвоювати і практично використовувати отримані навички.
