Сутність права являє собою саму фундаментальну характеристику цього поняття, що відображає його природу і обгрунтовує його виникнення в людському суспільстві. Виявлення цієї категорії лежить в дослідженні характеру самого суспільства, його ціннісних орієнтирів. З найдавніших часів сутність права розглядалася як божественне провидіння, правом пояснювалося соціальний устрій, походження влади.
античні уявлення
Вперше критичному аналізу сутність права була піддана античними мислителями Еллади. Так, Сократ називав основною передумовою до виникнення норм міжособистісних відносин прагнення людей до общесоциальной справедливості. Для нього сутність права - це та справедливість, яка виражається в реалізації інтересів членів суспільства і однаковому уваги до них. Аристотель в цілому поділяв це розуміння, розвиваючи також варіації правових відносин в різних типах державних утворень.
Новий час
Найважливішу лепту у вивчення того, що є сутність і зміст права, внесли мислителі вже Нового часу. Так виділилося два підходи до вивчення цієї категорії: класовий і загальносоціальні.
Общесоциальная сутність права
Дана концепції народилася значно раніше і оформилася до кінця XVIII століття, ставши ідеологічною основою національних революцій в Європі. В рамках такого підходу, творцями якого фактично стали ідеологи теорії суспільного договору Т. Гоббс, Д. Локк, Ж. Руссо, право є вираженням компромісу між різними соціальними групами, громадськими класами і верствами для найбільш ефективного спільного співіснування. так, теорія суспільного договору являє собою ідею про те, що в незапам`ятні часи люди об`єдналися в товариства і держави, добровільно передавши частково свої природні права і свободи на користь національних урядів. В цьому випадку юридичні норми спочатку висловлюють свідоме волю всіх членів суспільства і всіх категорій населення, оскільки вони самі тяжіють до компромісів.
Класова сутність права
Згідно з цим розуміння, яке розвивали К. Маркс, Ф Енгельс та інші, право є системою юридичних норм, гарантованої державою і виражається у відповідних законах. У такому розумінні ця система є нав`язуванням волі економічно панівного класу. Цей підхід має конкретний характер, оголюючи сутність державного апарату як засоби примусу. Однак в такому випадку ідеали справедливості взагалі стають досить умовними і залежними лише від стверджує їх групи, а будь-яке право стає лише правом сильного.
інші підходи
Слід зазначити, що в сучасній юриспруденції існує також ряд менш популярних поглядів на споконвічну сутність права. Виділяють релігійний (домінував багато століть), національний, расовий і інші підходи, що розрізняються, власне, тим, який інститут суспільства вони ставлять в основу.
