Реформи вибраних раді стали назрілої, необхідним заходом в соціально-політичному та економічному житті Російської держави в середині XVII століття.
Формування вибраних раді
У 1547 році в Москві стався народний бунт, в ході якого прості люди вбили члена царської родини. Повстання стало наслідком сваволі боярського правління, який чінілся в попередні роки, і розкрило 
відверту необхідність перетворення державного апарату і розробки політико-юридичних норм правління в державі. Для реалізації цієї мети було створено фактичне неофіційне уряд, який діяв при Івані Грозному з 1547 до 1560 року - Вибрана рада. Реформи цього уряду були спрямовані на створення якісної бюрократичної системи в молодому Московському царстві, централізацію влади, взяття під контроль ситуації по всій країні, подолання пережитків феодальної роздробленості. До складу цього уряду увійшли деякі бояри, ряд дворян (які в той час являли собою дворове оточення царя і бояр), духовні діячі та деякі державні чиновники. Серед них були духівник Сильвестр, князь Андрій Курбський, дяк Висковатий, митрополит Макарій, дворянин Алдашев та інші видатні діячі свого часу. Втім, повний склад цього органу нам невідомий. Мабуть, він не мав точного числа і був ситуативним зборами наближених до царя осіб, які виконали роль антикризового уряду.
Реформи вибраних раді при Івані Грозному
Основними заходами діяльності цього уряду були такі:
- Розробка правового кодексу, який увійшов в історію як Судебник 1550 Згідно з цим документом, влада царської адміністрації усілівалась- розміри судових мит нарешті були прописані офіційно. Тут же були засновані накази нових видів: помісний, друкований, розбійний, чолобитною і так далі.
- Реформи вибраних раді в релігійній сфері: тут були уніфіковані церковні канони по всій російській землі, що було кроком до підкорення всіх локальних церков єдиної ієрархії. Ця ж реформа, серед іншого, забороняла лихварство серед священиків.
- У 1556 році була проведена реформа місцевого самоврядування, в зв`язку з якою регіональна адміністрація сильніше потрапляла в залежність від царського уряду і в більшій мірі тепер збиралася з його ставлеників.
- Реформи вибраних раді у військовій сфері припускали створення нових регулярних видів військ, що відповідали вимогам часу - канонірів і стрільців. Тут же було встановлено єдиний порядок служби для всіх регіонів країни.
Опричнина і падіння вибраних раді
Згодом наростають розбіжності між царем і аристократією. Причиною тому була як особиста неприязнь (чому посприяла перша дружина Івана IV), так і незгоду щодо темпів централізації влади. Якщо цар прагнув домогтися встановлення абсолютної монархії якнайшвидшим чином (абсолютизація королівської влади була характерна не тільки для Росії, а для всієї Європи), то реформи вибраних раді були спрямовані на еволюційні зміни. Все це призвело до падіння неофіційного уряду і появи сумно знаменитих опричників, що діють більш простими і радикальними методами для посилення царської влади і влаштували фактично терор щодо боярства.
