Сім`я - це мала група, яка виникає, розвивається і діє за власними законами. Як осередок суспільства, вона самостійна, але лише частково, тому що залежить від безлічі факторів. 
На неї впливають релігійні, соціальні, економічні відносини, що склалися в соціумі, і існуючий політичний лад.
Сім`я і шлюб в сучасному суспільстві
Багато вчених поділяють ці два поняття. Так, шлюб вони визначають як дозволену, схвалену суспільством і доцільну форму відносин між статями. А сім`я в їх розумінні - це невелика соціальна група, заснована на загальній діяльності. Реєстрація шлюбу є початком нового життя. Те, які будуть складатися відносини між подружжям, залежить від мотивів, які послужили основою для укладення союзу. Сім`я в сучасному суспільстві, як і раніше, складається з шлюбної пари. Однак зараз поширені такі союзи, в яких ведеться одне господарство, виховуються спільні діти, але, не дивлячись на це, вони не оформлені юридично. Є й такі, в яких немає батька або матері. існують нуклеарні сім`ї, в яких батьки проживають разом з дітьми, а в розширених під одним дахом з молодими живуть ще й дідусі, бабусі ...
Функції шлюбного союзу
Сім`я в сучасному суспільстві виконує ряд функцій, які забезпечують і підтримують його життєдіяльність. Найважливішими з них є такі:
1. Репродуктивна. Це відтворення людського роду. Щоб він не перестав існувати, в кожній родині має бути як мінімум дві дитини.
2. Виховна. Замінити роль сім`ї в цьому відношенні не може ніякий інший інститут, створений соціумом. Саме в ній закладаються чесноти, необхідні для майбутнього щасливого життя.
3. Господарсько-економічна. Це і ведення бюджету, домашнього господарства, і організація відпочинку, і багато інших питань. Те, які матеріальні потреби матиме дитина, коли виросте, чи буде надавати допомогу, дотримуватися певні традиції, закладається ще під час його перебування в сім`ї.
4. Рекреаційна. У сформованих нині умовах бігу на марафонські дистанції, сім`я в сучасному суспільстві просто зобов`язана бути місцем відпочинку і відновлення сил, причому не тільки фізичних, а перш за все душевних, моральних. Якщо не в соціумі, то хоча б в ній людина повинна відчувати себе комусь потрібним.
Проблеми сім`ї в сучасному суспільстві
Все частіше соціологи, психологи та інші вчені говорять про кризу, яку переживають молоді пари у всьому світі. Основні причини цього вони бачать в наступному:
1. Втрата духовності, вседозволеність. У молодих людей відсутня страх втрати сім`ї. Вони знають, що завжди можна розбігтися і поділити не тільки майно, а й дітей.
2. Злиття культур. Сім`я в сучасному суспільстві створюється без урахування віросповідання, переконань, поглядів, принципів чоловіка і дружини. Але якщо вони різні, то проблеми виникнуть обов`язково. Особливо яскраво вони проявляються з появою першої дитини. Адже в такій сім`ї батьки по-різному дивляться на те, якими методами треба його виховувати, до якої віри долучати і т. Д.
3. Відсутність дітей. Цей момент робить сім`ю дуже нестабільною, готової розвалитися в будь-який момент. Наявність же дітей об`єднує чоловіка і дружину, надає сенс їх союзу.
