В кінці XIX - початку XX століття Австро-Угорська імперія мала значний економічний, політичний і військовий потенціал. Як відомо, початок століття характеризується напруженою міжнародною обстановкою, центральне місце в якій належало Австро-Угорщини, остільки в її склад входили території Балканського півострова. А як відомо, Балкани - «порохова бочка» Європи. Перша світова війна почнеться саме тут. Її передумови і протиріччя зароджувалися не тільки в Німеччині, Британії, а за великим рахунком в Австро-Угорської імперії, якій судилося не тільки стати союзницею Троїстого Союзу, але і боротися проти Російської імперії.
Внутрішньополітичне становище в імперії
Для кращого розуміння стану справ в Австро-Угорщині на початку XX століття спробуємо порівняти країни, які воювали в Першій світовій війні, з різних військово-політичних блоків. Мабуть, найбільш доречним буде порівняння Австро-Угорської та Російської імперій.
Схожість обстановки дивовижна. Як і Російська імперія, Австро-Угорщина була великим континентальним державою, яке за рівнем свого розвитку нічим не поступалося (а по деяких аспектах і перевершувало) передовим країнам Європи. Австро-Угорщину, як і Росію, буквально роздирали внутрішні протиріччя, перш за все національні.
Національна боротьба
До складу Австро-Угорської монархії входило безліч національностей і народів. Боротьба цих невеликих націй (поляки, хорвати, румуни, серби, словенці, українці, чехи, словаки) за самовизначення, розширення адміністративних і культурних прав дуже потужно розгойдували стабільність імперії зсередини. Слід врахувати і той аспект, що Австро-Угорщина претендувала на унікальну структуру державного управління, яка будувалася на владу двох монархів. А це дуже посилювало внутрішньополітичне становище.
Зовнішня політика держави
Геополітичний інтерес імперії був зосереджений на Балканському півострові, на ці території претендувала і Росія. Їх населяли слов`янські народи, які на початку століття знаходилися під ярмом Османської імперії, одвічного ворога як Австро-Угорщини, так і Росії. Але зі справедливим розподілом Балкан обидві імперії були не згодні, тому конфлікт величезних держав заглиблювався з кожним роком, і поглиблювала його не одна тільки Австро-Угорщина. Імперія і Росія роздмухували цей конфлікт в рівній мірі.
Яблуком неминучого розбрату між державами стала Сербія. Зміцніле в двох Балканських війнах 1912-1913 рр. слов`янське королівство створювало для Австро-Угорщини серйозні проблеми, висловлюючи ідеї про незалежність. Такій політиці короля Сербії Петра Карагеоргійовича сприяла Росія, давній побратим сербського народу. З огляду на такий стан справ, австро-угорський уряд могло розраховувати лише на силовий варіант вирішення проблеми.
Армія і її структура
Зовнішньополітична завдання такого рівня складності була покладена на імперську і королівську армію Австро-Угорщини. Саме так називалися збройні сили імперії. Армія, як і вся держава, була неоднорідною. У ній перебували австрійці, угорці, хорвати, боснійці і представники інших народів, які перебувають у складі країни. Австро-угорські війська поділялися на чотири складові частини: імперська і королівська армія ландвер, боснійсько-герцеговинские війська, королівський угорський гонвед і імперські королівські війська. Всі вони, відповідно, мали органи військового і територіального управління. Територіальний аспект в армії породжував масу протиріч, оскільки уряди Австрії і Угорщини сприяли розвитку гонведа і ландвера і, навпаки, намагалися обділити інші частини війська.
Багато недоліків і протиріч було і в офіцерському корпусі. Військові академії виховували офіцерів в дусі старих, вже віджили своє традицій. Військові бюрократизованим і були здатні проводити тільки маневри, а ніяк не бойові дії. Теоретичною, живий військової думки в армії не існувало. Та й взагалі, багато офіцерів були налаштовані націоналістично і були затятими антимонархісти.
Але говорити тільки про негативний стан австро-угорської армії не доводиться, безумовно, були і сильні сторони. Імперська і королівська армія відрізнялася особливо високою мобільністю. Невелика територія імперії і розвинена мережа залізниць дозволяли військам пересуватися швидше за всіх армій континенту. Австро-Угорщина за технологічним показником оснащення армії поступалася тільки Німеччині. Промисловість держави, в силу своєї розвиненості, могла дозволити дуже гарне постачання армії, навіть у військових умовах. Але якби війна мала затяжний характер, всі переваги були б втрачені. У подібному становищі перебувало багато європейських держав, не виняток і Австро-Угорщина. Перша світова війна, яка ось-ось почнеться, розставить все по своїх місцях.
Імперія на початку ХХ століття
Таким чином, ви можемо констатувати той факт, що Австро-Угорська імперія на початку XX століття проживала в кризі, як зовнішньому, так і внутрішньому. Австро-Угорщина в 19 столітті зміцнилася на карті Європи, але утримувати лідируючі позиції їй не вдавалося, що і призвело до зростання суперечностей в національному питанні, в збройних силах і геополітичних стратегіях.
