Це історична подія XVIII століття дало Олександру Сергійовичу Пушкіну привід написати свої знамениті слова: «Не дай бог бачити російський бунт, безглуздий і нещадний». Причини повстання Пугачова багато в чому лежать в посиленні кріпосного права, викликаному політикою Катерини II. Наслідуючи приклад своєї попередниці Єлизавети, Катерина II роздала дворянам більше 80 000 державних селян, перетворивши їх на кріпаків рабів. Країна, яка і раніше була повна злиднів і безправ`я, перетворилася в рабовласницьку державу. Становище ставало відчайдушним. Назрівав вибух. Це мала бути тільки детонатор, і він знайшовся.
Козачі хвилювання на Яїку
Незважаючи на те що в другій половині XVIII століття по всій Росії було неспокійно, спалахнуло на її південно-східній околиці. Історія повстання Пугачова починається з того, що уряд прийняв необдумане рішення, встановивши державну монополію на ловлю риби в річці Яїк. Місцеві козацькі старшини взяли на відкуп у держави цю статтю доходів і обклали простих козаків необгрунтовано завищеними податком, маючи з цього величезні бариші. Почалися хвилювання незадоволених поборами козаків.
Історія життя Омеляна Пугачова
У цей час серед незадоволених з`являється побіжний козак Омелян Іванович Пугачов. Він молодий - йому трохи більше тридцяти років, але за ці роки Омелян встиг побачити багато. Народився він в 1742 році в тій самій станиці Зимовейской, звідки родом був інший бунтар - Степан Разін. В юності він орав землю, потім разом з козаками воював з Пруссією в Семирічній війні і, нарешті, став учасником російсько-турецької війни (1768-1774 рр.).
Тут за якусь провину Омелян був битий батогами, але незабаром за героїзм в бою отримав чин хорунжого. Командував і здобув бойовий досвід, особливо в артилерійському справі. Через деякий час він захворів, просився через хворобу у відставку, але, не отримавши її, втік з армії. Після цього довго поневірявся по Росії. Його багато разів ловили і садили в тюрми, але він кожного разу тікав. Жив він і в розкольницьких скитах, і в юртах кочівників. Нарешті доля привела його на береги Яїка.
Самозваний цар Петро III
Маючи організаторські здібності, військовий досвід і те, що ми зараз називаємо особистої харизмою, Пугачов зумів стати ватажком готових до бунту козаків. Їм імпонували його завзятість і безстрашність, але найголовніше полягало в тому, що він всенародно оголосив себе врятувалися імператором Петром III. Таємнича смерть останнього в 1762 році породила в народі багато чуток про те, що він нібито уникнув загибелі і незабаром з`явиться, щоб заступитися за пригноблювану народ.
Подібні чутки дали поштовх появі цілого ряду самозванців. У Росії це бувало і раніше: згадати хоча б низку Лжедмитрієв. Але в даному випадку самозванець - Пугачов - опинився в потрібному місці і в потрібний час. Прості козаки йому повірили і пішли за ним. Ті ж з місцевої верхівки, хто був більш грамотний, зрозуміли, з ким мають справу, але теж підтримали Пугачова, так як на той момент він був їм вигідний. Те, що за цим послідувало, і увійшло в історію як повстання під проводом Пугачова.
Початок кривавого бунту
Джина, як відомо, випустити з пляшки просто, але ось загнати назад коштує великої крові. І кров полилася. У вересні 1773 Пугачов з невеликим поки загоном з`явився поблизу Яицкого містечка, гарнізон якого не тільки не чинив опору, а й перейшов на бік заколотників. Крім того, з усіх кінців до нього стікалися місцеві жителі, включаючи татар, башкир і калмиків. Військо самозванця стрімко зростало. Повстання Пугачова набрав масового характеру.
Всі, хто вступив до війська, присягнули новому «царю», ті ж, хто відмовився, були негайно страчені. Досвідчений у військовій справі Пугачов сформував з прибулих заколотників підрозділи, розбивши їх на сотні і десятки. Рухаючись вперед, вони практично не зустрічали опору, так як більшість гарнізонів приєднувалося до них. Захопивши татіщевські фортеця, пугачовці розграбували склади з продовольством і амуніцією. Крім того, в їх руки потрапили гармати і скарбниця. І знову пішли безжальні страти дворян і офіцерів. Повстання під проводом Пугачова увійшло в історію як кривава драма російського народу.
Облога Оренбурга і поразки генерала Кара
У жовтні повсталі підступили до Оренбурга. До цього моменту військо налічувало вже дві з половиною тисячі чоловік і з кожним днем збільшувалася. Почалася облога міста. Захисники відчайдушно билися, так як розуміли, що їх чекає, якщо ворог вступить в місто. Уряд, спочатку недооцінили небезпеку, яку представляло повстання Пугачова, терміново висилає на допомогу обложеним частини регулярної армії під командуванням генерала Кара. Але на шляху проходження їх головні сили потрапили під удар пугачовців і були розбиті. Сам генерал ледве врятувався втечею. Та ж доля спіткала і інші військові угруповання, послані для придушення повстання.
Ця перемога ще більше зміцнила славу Пугачова як «царя» і заступника. Повстання Омеляна Пугачова приймає масштаби справжньої селянської війни, яка охоплює величезну територію південного сходу Росії. Сили повстанців збільшувалися і за рахунок людських мас, що стікалися до них, і за рахунок присилаються з уральських заводів гармат і боєприпасів. У цей критичний для уряду період Катерина II направляє до Оренбурга військові сили на чолі з генералами Голіциним і Бібіковим. До моменту їх прибуття вже величезна територія була в руках повстанців.
Перші серйозні поразки пугачовців
Але нарешті настав перелом в ході військових дій. У битві під татіщевські фортецею повстання Пугачова зазнало першої великої поразки. Слідом за цим селянське військо знову виявилося розбитим, а сам ватажок утік до Уральські гори. Але святкувати перемогу було рано. Відчайдушний авантюрист знову збирає армію. У Башкирії до нього приєдналися 20 000 чоловік, і в 1774 він захоплює Казань. За кілька днів місто було повністю розграбовано, а багато його жителі були вбиті. Безглуздість і жорстокість бунту тут проявилися особливо чітко.
Кращі полководці Росії проти самозванця
Але повстання Пугачова було вже практично приречене. Генерал Міхельсон вибиває заколотників з Казані. Потім Катерина II, яка побоювалась, що самозванець може повернути час, що залишився у нього військо до Москви, терміново направила до театру військових дій двох блискучих полководців - Петра Івановича Паніна та Олександра Васильовича Суворова. Але втручання останнього не було потрібно, так як інший єкатерининський генерал - Міхельсон - завдав Пугачову нищівної поразки під Царіцином. На цьому селянське повстання Пугачова було придушене.
Зрада вчорашніх сподвижників
Пугачов з групою козаків перебрався за Волгу і спробував пробратися на Яїк в надії вдатися до нової спроби заколоту. Але цьому не судилося здійснитися. Вчорашні його однодумці, бачачи, що доведеться відповідати за все скоєне і за всю пролиту кров, вирішили спокутувати, видавши владі свого вождя. Французи кажуть: «Зраджують тільки свої». Правильно вони говорять. Саме «свої» схопили Пугачова, зв`язали і здали владі. Незабаром його, закутого в кайдани, в залізній клітці доставили в Москву.
Слідство у справі Пугачова
Коли повстання під керівництвом Пугачова було повністю розгромлено і можна було зітхнути спокійно, імператриця Катерина II зробила ретельне розслідування, щоб з`ясувати причини повстання Пугачова. Предметом його була можлива причетність до повстання осіб з її найближчого оточення. Імператриця підозрювала, що деякі з вищих сановників, потай бажали її повалення, могли бути організаторами і натхненниками заколоту.
Справу передали в Таємну поліцію. Її начальник, генерал С. І. Шешковський, був майстер своєї справи, але як він не старався, отримати визнання йому не вдалося. Все говорило про те, що повстання Омеляна Пугачова було не наслідком придворних інтриг, а потужним соціальним вибухом.
Страта Омеляна Пугачова
Холодним зимовим вранці 10 січня 1775 Пугачов був страчений на Болотній площі. У вироку значилося: "Четвертувати", але Катерина II з гуманності наказала все ж відрубати спочатку голову.
Щодо інших учасників заколоту, не бажаючи уславитися в Європі кривавим катом, вона теж пом`якшила вироки. Багато були биті батогом і повернуті в свої станиці. Щоб стерти з народної пам`яті повстання і все, що було пов`язано з цією подією, імператриця повеліла перейменувати річку Яїк в Урал, а Яицкий містечко з тієї пори іменується Уральському.
