Офіційна історія Єгипту починається, згідно працям жерця Манефона, приблизно з XXX століття до н.е. Єгипет - древній оазис на території північно-східної Африки, зобов`язаний своїм процвітанням могутній річці - Нілу. Землеробські племена осіли на нільських берегах в 6 тисячолітті до н.е. або навіть раніше. До сих пір невідомо, яка з великих цивілізацій старше - шумерська або єгипетська, але умови виникнення обох схожі, і внесок їх у світову культуру величезний.
Історія Стародавнього Єгипту: додинастический період і Раннє Царство
Поява людей на берегах Нілу було обумовлено зміною клімату: савани перетворювалися в пустелі і вже не могли прогодувати жили в них численні племена. Люди змушені були шукати способи підпорядкувати річку. Це було досягнуто за допомогою будівництва дамб і іригаційних каналів.
Окрема система каналів підтримувалася об`єднанням сусідських громад. Таке об`єднання носило назву «ном». Номи Верхнього Єгипту здавна вступали один з одним в союзи проти номів Нижнього Єгипту. Верхній Єгипет був більш згуртованим і економічно розвиненим, і в кінцевому підсумку один з місцевих фараонів (імовірно Нармер) об`єднав обидві частини країни. Втім, в літописах це діяння приписується фараону Мині (Менесу), який правив приблизно в 30 столітті до н.е. З цього моменту починається період Раннього царства. Стародавні фараони Єгипту, які керували країною в 30-28 століттях до н.е., займалися в основному придушенням повстань в Верхньому Єгипті, війною з сусідами і вдосконаленням бюрократичного апарату.
древнє Царство
Раннє Царство закінчилося остаточним об`єднанням. Столицею Стародавнього Царства (28-23 століття до н.е.) став Мемфіс, побудований на кордоні між Верхнім і Нижнім Єгиптом. економічне благополуччя централізованої держави забезпечували царські, храмові і вельможні господарства. В цей час в Єгипті почали зводитися монументальні споруди (як правило, похоронні) з каменю. Історія Стародавнього Єгипту цього періоду була відображена не тільки в літописах, а й у барвистих рельєфах на стінах гробниць. Небувалу могутність придбали фараони. В епоху Стародавнього Царства вони стали ототожнюватися з богами і придбали жрецькі функції. Піраміди покійних фараонів перевершували багатством і розкішшю храми богів-покровителів. Такий стан справ не влаштовував регіональних правителів (номархів). Боротьба за децентралізацію влади призвела до розпаду країни.
середнє Царство
Початок епохи Середнього Царства датується серединою 21 століття до н.е., коли Єгиптом стали правити представники фіванської династії (Ментухетеп). Але цьому передував важкий перехідний період. Єгипет, стародавній і колись могутній, протягом двох століть перебував в занепаді через міжусобних воєн. Знову сталося об`єднання під владою Ментухетеп I поклало край внутрішнім війнам, хоча і ненадовго. В епоху Середнього Царства єгиптяни освоїли нові знаряддя виробництва, стали виготовляти бронзові і олов`яні предмети і інструменти. Зросла роль господарського обміну між номами. Усталилася влада на місцях. Аристократи протиставляли себе фараонам і виконували жрецькі обов`язки. Навіть система літочислення в Давньому Єгипті цього періоду в кожному н була своя. У період правління 12 династії (найвідомішими представниками якої були Аменемхете) Єгипет вів загарбницькі війни (наприклад, з Нубією і державами Синайського півострова), торгував з країнами Середземномор`я. Чергові міжусобиці поклали край економічному розквіту. В кінці 18 століття до н о Єгипет вторглися загарбники з Північної Аравії і Південної Сирії - гіксоси.
Нове Царство і занепад країни
Тільки через 110 років фараон Яхмес, родоначальник XVIII династії, зумів вигнати гіксосів з їх столиці - Аваріса. Так розпочався Новий Царство, яке тривало близько 600 років. За цей час Єгипет встиг стати великою державою, яка підкорила Близький Схід, і відмовитися від усіх богів, крім одного (під час правління Ехнатона). Для епохи Нового Царства характерно збільшення військової потужності (наприклад, при Тутмосі III і Рамзесе II), розквіт мистецтва і культури, релігійні потрясіння.
Однак в 11 столітті до н.е. Єгипет, стародавній будинок безлічі богів, почав втрачати могутність. Іноземні династії змінювали одна одну. В середині 6 століття до н.е. Єгипет влився в Перську Імперію, пізніше - потрапив під владу Олександра Македонського. Останньою володаркою Єгипту, що належить до династії Птолемеїв, стала Клеопатра. З її смертю держава остаточно втратило незалежність. Самобутня єгипетська культура поступово була витіснена греко-римської.
Система літочислення в Давньому Єгипті
Спочатку у єгиптян, як і у інших народів стародавнього світу, був в ходу місячний календар. Але вони були землеробами, а значить, залежали від зміни сезонів. Обійтися одним місячним календарем не представлялося можливим, і на додаток до нього з`явився сонячний. Це сталося при гиксосских царях.
Важливо зауважити, що на берегах Нілу не було поняття єдиної ери. Літочислення в Стародавньому Єгипті велося від вступу на престол чергового фараона.
Згідно з уявленнями єгиптян, рік починався 29 серпня (1 число місяця тота). В цей час на світанковому горизонті з`являлася зірка Сіріус (Сотіс), яка віщувала розлив Нілу. Рік тривав 365 днів і ділився на 12 місяців по 30 днів. Місяці були згруповані по сезонах (повені, русла і обміління). Посів ячменю і пшениці починався в листопаді (після закінчення сезону повені). Рік завершувався 5 днями, присвяченими божествам. Високосні дні єгиптяни не використовували.
Вже в епоху еллінізації одним з представників династії Птолемеїв була зроблена спроба реформувати літочислення в Давньому Єгипті шляхом введення високосних років, але ініціатива не була підтримана. Уніфікація календаря сталася тільки після римського завоювання.
релігія
У кожній області Єгипту здавна було прийнято почитати «своїх» божеств. Культи накладалися один на інший, і в кінці кінців сформувався єдиний пантеон різних за значенням богів. Божества мали антропоморфний вигляд, але наділялися окремими звіриними рисами. Особливим шануванням користувалися божества родючості, втіленням яких вважалися священні тварини, що жили при храмах (як правило, бики або корови). Єгиптянам також було властиво обожнювати кішок, крокодилів, змій, птахів. Після смерті священних тварин муміфікували і ховали з почестями, як чиновників. Єгипет, стародавній оазис на берегах Нілу, поступово став одним величезним похоронним комплексом.
У всі часи особливого значення мали солярні культи і культ Осіріса - вмираючого і відроджується бога. Сонячних божеств у єгиптян було кілька. Серед них і Ра, і Амон, і Атум. В результаті релігійної реформи з`явився ще й єдиний бог Атон. Сонце шанували як джерело життя. Одне з імен сонячного божества обов`язково фігурувало в титулатурі фараона, який також обожествлялся. Єгиптяни вірили, що всі природні явища підкоряються царської волі.
Потойбічне життя
Мистецтво Стародавнього Єгипту зобов`язана своєю появою і розвитком заупокійні культи, який виник з культу Осіріса, одного з головних богів. Померлого фараона ототожнювали саме з цим богом, який панував в Царстві Мертвих.
За часів Раннього і Стародавнього Царств розкіш вічного життя була доступна тільки фараонам, але з часом єгиптяни стали вірити в те, що і прості люди можуть продовжити своє існування після смерті, якщо будуть належним чином підготовлені. Підготовка до нього починалася мало не з перших років життя. Померлого потрібно було не тільки правильно поховати: родичі повинні були забезпечувати його безбідне існування за допомогою постійних жертвоприношень. Єгиптяни вірили, що померлі мають можливість впливати на долі живих і навіть бувати серед них. До померлим зверталися з проханнями про врегулювання суперечок, заступництво. Культура Стародавнього Єгипту живилася уявленнями про потойбічне життя. Це стосується і літератури, і науки, і образотворчого мистецтва.
архітектура
Мистецтво Єгипту в цілому монументально і архаїчно. За кілька тисячоліть існування держави воно майже не зазнало змін. Найкращим чином прагнення єгиптян до вічності виразилося в архітектурі. Древнє Царство стало епохою великих пірамід - спочатку Джосера, потім Хеопса, Хефрена і Менкау-Ра. Пізніше усипальниці стали скромнішими. В епоху Середнього і Нового Царства поширення набули скельні гробниці, багато прикрашені зсередини рельєфами (наприклад, гробниця Ментухетеп III з прилеглим до неї храмом).
Згодом гробниця і поминальний храм стали будуватися на відстані один від одного. Храми було прийнято зводити розкішні, з безліччю багатофункціональних приміщень, внутрішніми садами, високими різьбленими колонами. Ось такими були храми Хатшепсут, Рамзеса II і Рамзеса III. В епоху Нового Царства отримують популярність невеликі храми - периптери і скельні храми.
скульптура
Стародавній Єгипет, фараони якого уподібнювалися божествам, став батьківщиною дуже інертного мистецтва, орієнтованого на вічність. Скульптурні зображення людей і богів виконувалися згідно строгим канонам, які були вироблені ще в давнину. Скульптура була культовою, вона призначалася для храмів і гробниць. Тому єгипетським статуям і статуеток не властиві складні пози, динаміка і зайва виразність. Людей і міфологічних персонажів зображували стоячими, з виставленою вперед ногою, або сидячими, зі складеними на колінах руками.
Пізніше набули поширення статуї людей, що сидять по-турецьки. Скульптура розфарбовувалася певним чином, іноді інкрустовані каменями і склом. Відносно рельєфів і розписів також діяли суворі правила.
