Східні слов`янські племена досить довго зберігали у себе патріархальний побут. Народ поділявся на племена, окреме плем`я складалося з родів. Родом називалося кілька сімей, об`єднаних родинними зв`язками, які володіють загальною власністю і керованих одним людям - старшиною. Тому в слов`янських племенах поняття «старший» означає не тільки «старий», а й «мудрий», «шановний». Родовий старшина - чоловік середніх років або похилого віку - мав велику владу в роду. Для прийняття більш глобальних рішень, наприклад, оборони від зовнішнього ворога, старшини збиралися в віче і виробляли спільну стратегію.
Розпад родової громади
Починаючи з VII століття племена стали розселятися, займаючи при цьому великі території. Цьому процесу сприяли такі чинники:
- поява приватної власності на знаряддя землеробства і продукти трудової діяльності;
- володіння власними ділянками родючої землі.
Зв`язок пологів губилася, на зміну патріархальної родової громаді приходить нова форма соціального устрою - сусідська громада. Тепер людей пов`язують не загальні предки, а суміжні займаних територій і однакові методи ведення господарства.
Основні відмінності сусідської громади від родової
Причиною слабшання родинних зв`язків стало поступове віддалення родинних сімей один від одного. Основні відмінності нового соціального укладу полягали в наступному:
- в родовій громаді все було спільним - видобуток, урожай, знаряддя праці. Сусідська община ввела поняття приватної власності поряд з громадської;
- сусідська громада пов`язує людей робочою землями, родова - спорідненістю;
- в родовій громаді старшим був старійшина, в сусідській ж рішення приймав господар кожного дому - домовладика.
Уклад сусідської громади
Незалежно від того, як називалася давньоруська сусідська громада в кожному окремому випадку, всі вони мали безліч подібних адміністративних і господарських рис. Кожна окрема сім`я обзаводилася власним житлом, мала свою ріллю і покоси, окремо рибалила і відправлялася на полювання.
У власності кожної сім`ї були луки і ріллі, житла, домашні тварини, знаряддя праці. Ліси, річки були загальними, зберігалися також угіддя, що належали всій громаді.
Поступово влада старійшин втрачалися, зате посилилося значення дрібних господарств. У разі необхідності люди не відправлялися за допомогою до далеким родичам. Домовласники всієї округи сходилися разом і на віче вирішували важливі питання. Глобальний інтерес змушував вибирати відповідального за вирішення проблеми - виборного старійшину.
Вчені не прийшли до єдиної думки щодо того, як називалася давньоруська сусідська громада. Швидше за все, в різних землях вона іменувалася по-різному. До наших часів дійшли дві назви слов`янської сусідської громади - Задруга і шнур.
розшарування суспільства
Сусідська громада у східних слов`ян дала початок формуванню соціальних класів. Починається розшарування на багатих і бідних, виділення правлячої верхівки, яка зміцнювала свою владу за рахунок військових трофеїв, торгівлі, експлуатації більш бідних сусідів (найми, а пізніше - і рабство).
З найбільш забезпечених і впливових господаря починає формуватися знати - чадь навмисна, яка складалася з таких представників сусідської громади:
- старійшини - представляли собою адміністративну владу;
- вожді (князі) - здійснювали повний контроль над матеріальними і людськими ресурсами громади в період воєнного часу;
- волхви - духовна влада, яка базувалася на дотриманні общинних обрядів і на поклонінні язичницьким духам і богам.
Найважливіші питання вирішувалися і раніше на сходці старійшин, але поступово право приймати рішення перейшло до вождів. Князі в сусідської громаді спиралися на свою дружину, яка з часом набула рис професійного військового загону.
прообраз державності
Родоплемінназнати, успішні купці і найбільш забезпечені громадяни ставали знаттю, панівним класом. Земля стала цінністю, за котороую коштувало боротися. У ранній сусідської громаді слабших землевласників проганяли з потрібних земельних наділів. У період зародження державності селяни залишалися на землі, але за умови, що вони будуть платити податки. Багаті землевласники експлуатували своїх бідніших сусідів і користувалися рабською працею. Патріархальне рабство виникало за рахунок полонених, захоплених у військових набігах. За бранців із знатних родів вимагали викуп, бідні потрапляли в рабство. Пізніше рабами багатих землевласників ставали розорилися селяни.
Зміна форми суспільного устрою спричинило за собою укрупнення і консолідацію сусідських громад. Утворювалися племена і племінні союзи. Центрами спілок були гради - добре укріплені поселення. На зорі виникнення державного ладу східні слов`яни мали два великі політичні центри - Новгород і Київ.
