Основним завданням будь-якої людини в процесі його життя є задоволення своїх потреб (фізіологічних, матеріальних, фізичних та інших). Реалізувати її можна за допомогою ресурсів, присутніх навколо. Саме тому діяльність економічної системи будь-якої країни світу спрямована на раціональне використання наявних економічних запасів.
Проблема раціонального вибору
Характерною особливістю ресурсів є можливість використання одного виду в декількох різних варіантах, які спрямовані на задоволення різноманітних потреб. Однак дуже часто виникає необхідність вибору виробничої альтернативи, мета якої полягає в рішенні, на що витратити обмежені ресурси. Для того щоб створити нові потужності, необхідно до виробничого процесу залучити додаткові можливості, отримати які можна за умови скорочення споживання. Вибравши один з варіантів, доводиться пожертвувати реалізацією інших. Саме ця відмова називається "ціна вибору" або "альтернативні витрати".
Термінологія
Питання альтернативних витрат є вельми актуальним і поширеним у світовій економіці. Існує безліч визначень цього поняття, найбільш поширеними з них є п`ять. Отже, альтернативні витрати це:
1. Загальна кількість витрат, пов`язаних з випуском певного блага, що визначають вартість упущеної, кращої можливості використання наявних у розпорядженні виробничих ресурсів для забезпечення максимального прибутку.
2. Різниця результатів інвестування між реально здійсненими і плановими. При цьому враховуються постійні витрати і витрати, пов`язані з виконанням.
3. Втрачений дохід, що виник в результаті прийняття певного рішення економічним агентом.
4. Витрати, пов`язані з тими чи іншими подіями в економіці, в результаті яких не відбуваються ніякі обмінні операції.
5. Загальна вартість (кількість) товару, від якої довелося відмовитися, щоб отримати певну кількість цієї продукції.
Класифікація
У розвиненій економіці провідних країн в світі альтернативні витрати виробництва ділять на дві категорії. В першу входять сукупні витрати / доходи, пов`язані з випуском всього обсягу продукції. До другої групи відносять альтернативні витрати, які необхідні для виготовлення одиниці продукції. Виробництво додаткової одиниці одного продукту змушує пожертвувати одиницями іншого продукту, кількість яких постійно зростає. Цей факт доводить закон про зростаючі альтернативних витратах. А відповідно до закону спадної віддачі, постійне збільшення обсягів використання одного ресурсу в комплексі з незмінним кількістю інших запасів неминуче призведе до етапу, на якому відбудеться скорочення віддачі, а потім припинення. Спираючись на ці два закони можна зробити висновок, що упущена вигода виникає в результаті прийняття певних рішень економічним агентом. Розрізняють також зовнішні (явні) альтернативні витрати і внутрішні (неявні).
Сутність зовнішніх витрат
Явні альтернативні витрати являють собою фактичні розрахунки з усіма учасниками виробничого процесу. Представлені вони зазвичай в грошовій формі. До найбільш поширених зовнішніх альтернативним витратам відносяться:
1. Розрахунки за зарплатою працівників. 
Співробітники є невід`ємною частиною структури виробництва, представленої у формі робочої сили.
2. Придбання або оренда необоротних активів (офісні приміщення, склади, машини, обладнання, верстати).
3. Розрахунки з постачальниками транспортних послуг.
4. Здійснення платежів на користь організацій, що надають комунальні послуги (світло, газ, телефон, вода).
5. Оплата банківських послуг і послуг страхових компаній.
6. Придбання матеріалів, сировини, напівфабрикатів, а також комплектуючих.
Характеристика внутрішніх витрат як втрачених можливостей
Неявні альтернативні витрати являють собою витрати, які виникають в результаті використання наявних у розпорядженні виробничих ресурсів компанії. Однак вони не здатні компенсувати зовнішні платежі, тобто це неоплачені витрати підприємства. До внутрішніх витрат компанії відносяться:
1. Сума коштів, яку може отримати організація, за умови більш раціонального застосування можливостей, які їй належать, тобто це недоотримані грошові платежі.
2. Норма прибутку, яку підприємець може отримати за конкретним видом діяльності в певній галузі.
3. Дохід, який може отримати інвестор або власник майна, якщо вкладе свої активи в діяльність іншого підприємства.
4. Заробітна плата, яку може отримати працівник, якщо буде працювати в іншій фірмі, а не в даній.
5. Сума рентних платежів, яку міг би отримати власник землі, якби віддав свою землю в оренду іншому підприємству, а не цього.
Виважена управлінське рішення - запорука успіху
Головною умовою успішного функціонування підприємства в будь-якій сфері зайнятості є правильне прийняття стратегічних та управлінських рішень. Весь процес їх прийняття складається з порівняльного аналізу представлених варіантів і вибору з них більш привабливого з точки зору компанії. Для спрощення оцінки доцільно представлені показники поділити на дві групи. До першої необхідно віднести ті, які залишаться незмінними при будь-якому рішенні, а до другої - ті, які вплинуть на подальший фінансовий стан підприємства.
Характеристики
Показники останньої групи вважаються релевантними, оскільки тільки вони впливають на прийняття управлінського рішення і суттєво відрізняють одну альтернативу від іншої. Інформація, викладена у звіті про фінансовий стан підприємства - це результат прийнятих в минулому управлінських рішень. Вона особливо важлива для здійснення порівняльного аналізу і обгрунтування дій. Не варто забувати, що результат управлінського рішення буде чітко видно в майбутньої зміні грошових потоків. А зробити оцінку економічної ефективності Рішення можна буде отримати згодом шляхом зіставлення показників.
Порівняльний аналіз
Прийняти оптимальне управлінське рішення досить складно, оскільки потрібно зважити і обдумати безліч специфічних нюансів. Здавалося б, аби вирішити випускати продукцію-новинку, досить правильно розрахувати два показники:
1. Собівартість однієї одиниці нової продукції. Вона включає всі витрати, які понесе підприємство при виробництві і реалізації товару.
2. Суму витрат на виготовлення продукції-новинки. Для цього необхідно визначити плановий обсяг продажів і помножити його на суму калькуляції.
На закінчення
Однак все не так просто, оскільки при такому методі не враховуються всі грошові витрати, які були здійснені в минулому, ще до прийняття рішення про випуск нового виду продукції. Якщо у виробництві будуть залучені придбані раніше матеріали, то необхідно розрахувати відношення їх до виробництва нового вироби і визначити, чи вигідно підприємству залучати ці матеріали до процесу.
