Теорія офіційної народності увійшла у вітчизняну історіографічну і літературну думку, як приклад вкрай консервативного уявлення про державну політику. Відверто кажучи, такий погляд на неї був цілком обгрунтований. Середина XIX століття (і зокрема період правління Миколи II) в Росії відзначився високим ступенем реакційності і протидії західноєвропейським віянням демократизації, обмеження монархічної влади і так далі. Показово в цьому зв`язку, наприклад, прізвисько Миколи II, якого називали жандармом Європи.
Теорія офіційної народності як реакція на просвітництво
Уже самий початок правління нового імператора було відзначено військовими заворушеннями і спробою звершення державного перевороту. Йдеться, звичайно ж, про повстання декабристів 14 грудня 1825 року, в день, коли свіжоспечений цар приймав присягу перед сенаторами і вступав в свої найясніші права. Спроба перевороту провалилася, та й не стала чимось значним, якщо її розглядати як окремий факт. Однак вона стала вельми показовою: необхідність широкомасштабних реформ в державі стала очевидною вже навіть для світських аристократів і офіцерів армії. В Європі вже давним-давно було скасовано прикріплення селян до землі, проведені процеси обгородження і прийняті інші стимули, що сприяють промисловому розвитку, формування капіталістичних відносин, нових соціальних верств (в першу чергу робітничого класу і буржуазії). На тлі всього цього прогресу в західних державах Російська імперія все більше гальмувала свій розвиток пережитками феодальних відносин, натурального господарства і неповороткого державного апарату. Таке суспільство все менше відповідало реаліям сучасності. Ще більш яскравими прикладами такого відсталого розвитку були Туреччина та Іран. Держави, що не так 
давно наводили страх на всю Європу, османські султани, що розширюють свої володіння, двісті років тому в якості агресора облягали Відень. А тепер, на протязі всього XIX століття, все стрімкіше перетворювалися в залежні напівколонії західних капіталістів. Подібна доля могла чекати і наша батьківщина. Тим більше що реакційні сили в самому царському уряді цьому сприяли. Серед іншого, яскравим прикладом тому є і теорія офіційної народності. Вона з`явилася якраз після перших розкритих таємних товариств і горезвісного повстання декабристів - на початку тридцятих років. Автор теорії офіційної народності, тодішній міністр народної освіти Сергій Уваров запропонував самодержцю керуватися трьома основними принципами у своїй внутрішній політиці: самодержавство, народність і православ`я. Передбачалося, що ці три принципи здатні згуртувати навколо себе російський народ, так як є його давній і історично сформованої традиційної основою. Ідеї французької революції або
теорії європейських мислителів на кшталт громадського договору розглядалися як шкідливі. Теорія офіційної народності висувала самодержавство невід`ємним постулатом. Тобто абсолютну монархічну владу в країні і бездоганне довіру народу до чинного царю і його генію. Зрозуміло, теорія офіційної народності Уварова, спрямована на консервацію ситуації, що склалася за всяку ціну, викликала різке неприйняття з боку прогресивної громадськості, що привело до знаменитих суспільним дискусіям слов`янофілів і західників про необхідний для Росії особливого шляху. А також сумнозвісних посиланнях і казематах пушкінської епохи.
