Основні функції
Роль держави в ринковій економіці можна усвідомити, вивчивши його функції в цій сфері. Серед них можна виділити ряд основних. З них, напевно, найголовніша, що демонструє роль держави в ринковій економіці, це визначення її правових основ (включаючи забезпечення їх дотримання і питання приватної власності). Вона служить базою для всього іншого. Зокрема, державні інститути (органи влади, статистики тощо) активно беруть участь в захисті споживачів і підтримці конкуренції, стимулювання зростання економіки і її стабілізації, перерозподілу національного доходу, вирішуючи при цьому різні соціальні завдання. Вони беруть участь у наданні громадських послуг і товарів, регулює питання, пов`язані зовнішніми вигодами і витратами. Тут маються на увазі ситуації, коли потрібно нейтралізація речей, які не піддаються впливу цінового механізму ринку. Зовнішні ефекти можуть бути як зі знаком "плюс", так і негативними. Крім того, державний сектор в ринковій економіці бере пряму участь у господарській діяльності в різних галузях.
регулювання безробіття
Також роль держави в ринковій економіці проявляється через забезпечення зайнятості громадян. Причина цього - постійна вимушене безробіття якогось відсотка населення. Тому держава впливає на ринок робочої сили різноманітними способами. Організовує служби зайнятості, виробляє навчання і перепідготовку населення, його перекваліфікацію. Крім того, воно безпосередньо створює робочі місця в різних галузях. Яскравий приклад цього - масове будівництво доріг та іншої інфраструктури після криз в США або Китаї. 
податки
Дуже відчутно, причому кожним громадянином, держава в ринковій економіці, коли воно здійснює перерозподіл національного доходу. Основний елемент цього процесу - оподаткування громадян і юридичних осіб. Роль держави в ринковій економіці цьому випадку полягає у вилученні частини коштів, в тому числі цільових страхових внесків, і спрямування їх на вирішення різних завдань: соціальних, військово-політичних, охорони правопорядку, утримання житлово-комунального господарства і т.п. Більшість експертів вважає, що функція перерозподілу доходів дозволяє домогтися певної справедливості в суспільстві, правда, за умови, що механізм перерозподілу налагоджений, побудований на наукових засадах, перевірених часом. 
учасник ринку
Варто також детально зупинитися на участі держави в господарської діяльності. Навіщо воно взагалі потрібно, чому не обмежитися тільки роллю судді, чому необхідно ставати споживачем і виробником послуг і товарів? Зазвичай називають чотири причини цього. Перша - це монополії, регулювати і впливати на діяльність яких може тільки держава, друга - це згадані вище зовнішні впливи, третя - нездатність ринку забезпечувати населення суспільними благами колективного споживання. Четверта - різниця в доходах, що провокує виникнення бідності, яка створює проблеми для всього соціуму.
